丝绸之路的路线，为什么中国被称为“丝国”

　　公元前后的几个世纪，在亚洲、北非、欧洲曾先后存在过汉代中国、萨珊波斯、印度和罗马等强大国家。

　　当时有一条横贯中亚、联系欧亚两洲的交通大道，它对这些国家之间的政治、经济和文化交流起了重大作用。因为大量的中国丝和丝织品由此道西运，所以这条交通大道被称为“丝绸之路”。

　　丝绸之路的主线从我国陕西渭水流域开端，向西通过河西走廊和新疆境内塔里木盆地，越葱岭、经大宛（今费尔干纳盆地）和康居南部（今撒马尔罕附近）西行或经大月氏（今阿姆河中上游）西行，均至木鹿城（今马里），再向西经和椟（今达姆干）、爱克巴坦那（今哈马丹）、泰西封（今巴格达东南）等地直抵叙利亚的安条克（今土耳其南部的安塔基亚），长达七千余公里，是古代最长的一条陆路商道。

　　丝绸之路所经绝险，有些地区是白雪皑皑的崇山峻岭，有些地区是一望无垠的大漠，有些地区遍地皆是盐碱沼泽。在交通工具尚不发达的条件下，古代各国劳动人民冒严寒酷暑，顶狂风大雪开路通商，对于加强东西方的经济文化交流做出了重大贡献。

　　公元前四世纪，希腊人就称中国为塞勒斯，意即丝国。这说明我国的丝织品早就是重要的出口商品，也说明丝绸之略早有开端。从公元前二世纪以后，在我国两汉时期，丝绸之路已有南北两道。当时南道从我国玉门关和阳关（均在今甘肃敦煌西）以西，大体经今新疆南部塔里木河和阿尔金山脉、昆仑山脉之间的通道西行，在莎车（今莎车县）以西越过葱岭，再经大月氏的蓝氏城、安息的术鹿城、和椟城和泰西封到达安条克。北道，出玉门关，大体经今新疆中部天山山脉和塔里木河之间的通道西行，在疏勒（今喀什）与南道会合越葱岭。公元三世纪前，南北两道中，南道较为繁荣。

　　丝绸之路除东西干线外，尚有支线通印度，即从喀什到巴尔赫跨（阿富汗北境），或从木鹿到巴尔赫，再从巴尔赫到坦又始罗。