古代宫刑，古代的宫刑是专为宦官发明的吗？

　　宫，即“丈夫割其势，女子闭于宫”,通过破坏阴囊和睾丸对男人阉割。很多人认为古代宫刑来自于宦官的需要，其实不是，宫刑来源已久，且是在古代一种严重的刑罚。

　　宫刑最初的作用仅限于惩罚不正当的男女性关系，这在当时人类婚姻制度刚刚进入文明的门槛时，这种惩罚立见奇效。然而，在奴隶主和封建统治者的残暴统治下，宫刑的范围扩大到与初衷无关的地步，成为镇压平民和持不同政见者的严酷手段。宫刑开始时间，历史上没有明确的记录，但当它到达周穆王时，规定“宫罪五百”。西周时期，有不少被宫刑处罚的罪名，受害者多是奴隶和普通平民。至于奴隶主和贵族，“公族无宫刑”。

　　汉代宫刑更为普遍，我们熟知的司马迁即是遭受了宫刑。

　　据说武帝派宠妃李夫人的弟弟、第二师的将军李广利，领兵攻打匈奴隶，并派李广的孙子李陵随从李广利押运辎重。李陵率领五千人出居延，孤军深入浚稽山，遇到单于匈奴率领八万骑兵围攻。经过八天八夜的战斗，李陵欲血奋战，但由于他无法从主力部队获得支援，他的弹药和食物已经耗尽，不幸被俘。李陵战败的消息传到长安后，武帝听说他战败后投降，匈奴，非常愤怒。整个王朝的文武百官，揣摩武帝的心思，纷纷上疏纷纷指责李陵的罪过。即便前几天，他们还称赞的李陵的勇敢。一方面，司马迁希望平息武帝的怒火，另一方面，他痛恨那些见风使舵的大臣，极力为李陵辩护。他认为平时孝顺有礼，对自己的士兵和蔼可亲，总是不顾一切地满足国家的迫切需要的李陵，做出此等事定时事出有因。

　　司马迁认为上疏之人夸大了他们的罪行。李陵只带领5000名步兵，深入奴隶，独自作战，杀死了许多敌人，做出了巨大贡献。在没有援军、弹药和食物，走投路无的情况下，依然勇敢地杀敌。他之所以没有死，而是投降了匈的奴隶，一定是为了找到报答汉朝的合适机会。”

　　司马迁因直言触怒汉武帝，被投入监狱。司马迁被关进监狱后，这个案子落到了当时酷吏杜周的手里。司马迁面对种种刑罚，从不屈服，拒不认罪。不久，有传言说李陵率领匈的奴隶士兵进攻汉朝。汉武帝信以为真，于是便草率地杀了母子。司马迁也因此被判处死刑。

　　汉朝的刑罚规定。死刑犯或是出500万钱赎人，或是将死刑换成宫刑可免除一死，“死有重于泰山，有轻于鸿毛”，司马迁决定接受宫刑，也成就后世的史家绝唱《史记》，可这并不代表古代宫刑不残忍，它比死刑更为残忍。