轶事小说是在什么时候流行的？有哪些作品？

　　汉代有郡国举士的制度，知识分子们特别看重品题。 魏晋士大夫好尚清谈，讲究言行举止，品评人物的风气更盛。于是，有人把一些知名人物的首行轶事汇集起来，编成了轶事小说。

　　可以称做轶事小说的作品，较早的有托名于刘歆而实系葛洪所作的《西京杂记》，它记录了不少轶事掌故。其中的《王嫱》篇写毛延寿贪赂毁图，王嫱远嫁匈奴的故事，是后世的戏曲小说常常描写的题材。还有写司马相如和卓文君怎样开小酒店来谋取卓王孙分财产给他们的故事，曲折而生动。鲁迅曾说这部书“意绪秀异，文笔可观”。

　　《西京杂记》虽然记了一些人物的轶事，但它也杂记宫苑台阁、衣饰器皿及风俗习惯等，而且带有怪异的色彩。专门写人物的言行轶事的作品始于晋代裘启的《语林》，继之者有郭澄之的《郭子》，宋代刘义庆的《世说新语》，梁代沈钓的《俗说》等。《世说新语》是一部集大成的着作，也只有它较完整地保存下来。其他各书大多散佚了。

　　刘义庆是刘宋王朝的宗室，袭封临川王，历任重职。《宋书》说他性简素，爱好交义，曾招聚才学之士，远近必至。他的《世说新语》主要是记述汉末至东晋见文人名士的言行风貌。他以士族阶层和清谈家的观点，把它们分别列入《德行》、《言语》、《惑溺》等篇中，加以臧否抑扬。

　　《世说新语》表彰了一些正面的人物和一些人物的较好的行为。比如《德行》篇记荀巨伯去看病了的朋友，不巧胡兵来了，大家都去躲避，而他却陪伴着朋友不走，表现出重义轻生的可敬品德。《管宁割席》一则，更是常常被人提起。作者通过两件小事，以及与事者极为微细的动作，用对比的手法鲜明地揭示了管宁和华歆对待金钱、权贵的不同态度，从中微婉地表达了自己的评价，写得简约有味。

　　此外，作者还依据封建士大夫的伦理观点褒扬了一些孝子、贤妻、良母。比如《德行》篇记：“范宣年八岁，后园挑菜，误伤指，大啼。人问痛耶？答曰：‘非为痛身体发肤不敢毁伤是以啼耳。’”范宣的回答本于《孝经》，是极迂腐可笑的论调，但作者却是肯定的。