战国时期的纵横家是什么？相当于现在的外交部？

　　《战国策》是战国末年和秦汉门人所纂集的一部书。汉刘向所见到的本子还是“错乱相糅”，他又重新加以编校，得三十三篇，定名《战国策》。它的叙事年代起于战国初，截至六国灭亡时为止。

　　《战国策》所纂集的作品有许多是经过原作者的精心制作的，那些作者在艺术上有相当高的造诣。这在《战国策》中是最优秀的部分。

　　《战国策》的编者对这部书没有作很大加工，但在材料的选择方面会颇费心裁，另外在文字上大概也作过一些增侧润饰，不然全书在风格上不能有这样统一。这些加工者大约是纵横家。

　　这对于了解这部书的思想性是很重要的。《战国策》是一部纂集起来的书不是“一家之言”的撰述，因此在思想上有一些混杂。但是，在混杂之中，还可以看出这部书里面是贯串了纵横家的思想，它所记述的也以纵横家的事迹为多。

　　纵横家是当时在各国奔走，从事外交活动的人物。他们活动的目的常常是为了解决各国军事上外交上的一些具体问题，例如，一国受到另一国的侵略，他们就去说动第三者出兵来援助它。有时他们又使某些国家联合起来，攻打某一个国家， 或者使某些国家都来尊奉某一个强国。他们都善于分析形势，用利害关系来打动各国的君主。同时他们又富于机智，善于掌握各国君主的心理，因势利导，使之不能不信服。另外一方面， 他们又是一些朝秦暮楚、阴谋暗算的政客，他们可以在甲方游说，暗算乙方，又在乙方游说，暗算甲方，把两方都愚弄一下，自己却从中得到利益。

　　纵横家在当时虽然一般都缺乏政治远见，而且他们还带着巧辩、阴谋暗算的特点，但他们在当时政治上却超了很大的作用，往往一席话可以左右一国的局势或者影响各国间的形势，所谓“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”他们的活动，在当时政治舞台上是特别引人注意的。