“义和团起义”，义和团的首领是谁？

　　白莲教无数次被镇压，但它的生命力很顽强，一批人倒下了，另一批人转入秘密行动，积蓄力量。甲午战争，山东是主要战场，日本侵略者不仅烧杀抢掠，而且又占领了中国领土。中国人民对此非常气愤，便悄悄地组织起民间结社。这些秘密结社有“拳会”“ 红拳会”、“义和拳会”等许多叫法，但都是白莲教的支派。

　　甲午战争之后，德国把山东变成了它的势力范围，英国也厚着脸皮把威海卫租走。这些侵略者还派来许多传教士，这些人以传教为名，其实是胡作非为，欺压受苦受难的百姓。但是软弱的清政府要么偏袒他们，要么与它们勾结在一起，共同对付百姓。百姓忍无可忍，没有办法，只有举兵起义。

　　受帝国主义蹂躏压迫最为惨重的山东首先爆发了义和拳起义。1898 年10月，赵三多领导的冠县义和拳举兵起义，揭开了义和团运动的序幕。

　　赵三多是河北威县梅花拳的首领，他不仅武艺高强，而且很有策略，能够很好地组织群众。在威县，他领导的梅花拳很有影响力，后来接到冠县阎书勤、高元祥的盛情邀请，得知传教士与村民长期争用玉皇庙基，而且在旧庙基上重建教堂。赵三多本来就对外国传教士很反感，一听说他们在冠县胡作非为欺压百姓，便答应了阎、高等人的邀请，成为冠县义和拳的首领，把梅花拳的组织交给了自己的副手，让他继续领导梅花拳。

　　赵三多确实很有头脑那时，义和拳没有统一的组织，各地之间，各村之间都光有联系。赵三多对阁书勤、高元祥等人说道：“光靠我们自己的人马，力量太小，我们一定要联合其他村庄的义和拳一起起义，等到声势浩大起来，我们再联合各县、其至各省的义和拳共同抗击帝国主义者！”

　　阎书勤、高元祥等人非常赞同，便以赵三多的名义发出帖子，去附近各村联络义和拳，由于赵三多在这一带很有影响力，所以很快附近各村都派来义和拳参加。短短几天，就有八九百人。