白莲教是一个什么组织？为什么会起兵反清？

　　“野火烧不尽，春风吹又生”，白莲教逐渐发展壮大。乾隆末年，朝廷政治开始腐败，官员奢侈腐化，百姓对清朝严重不满，白莲教再度举兵反抗。

　　枝江县刘云协、张正漠等人酝酿已久，看到时机成熟，立刻举兵攻打枝江县城。枝江县令还没有准备好，就被义军占领县城。他们乘胜而行，进攻留阳县。留阳县县令为了镇压白莲教，马上召集书办、衙役商议对策。这些人当场捉住县令，将其杀掉，原来他们也都是白莲教的人，义军很快占领了留阳县。

　　枝江县白莲教起义，其他各地也纷纷响应，规模最大的就是襄阳王聪儿领导的白莲教起义。王聪儿出身于贫苦家庭，虽为女子，却爱好武艺，因为家境贫穷，王聪儿以卖艺为生，后又与齐林成亲，二人流浪卖艺，受尽官府、恶霸的欺压和凌辱。他们把仇恨到压在心里，借卖艺之机，向百姓宣扬白莲教，煽动百姓反清复明，很快襄阳一带就有有一大批教徒。王聪儿和齐林成为教首，官府得知这一情况后，立即派兵镇压，齐林等人被惨杀。

　　王聪儿继续宣扬白莲教，她不仅要反清，而且要亲手杀掉那些贪官污吏，为死去的丈夫和教徒们报仇雪恨。后来，她听说刘云协带领白莲教徒已经起义，立即招集白莲教徒，在袭阳黄龙荡举兵响应。义军十分英勇，在吕堰驿大败清军，声势大振，又有许多人加入义军。

　　起义军节节克敌，打得清军只有招架之功，没有还手之力。嘉庆帝得知义军连连取胜，心中焦急万分，忙召集文武百官，商议对策。有一大臣说道：“陛下，反贼十分猖獗，在湖北、河南两地不断获胜，气焰器张，我们可以派周围几个省的兵力去围攻反贼，将其包围，反贼无路可逃，只能束手就擒！”嘉庆帝也没有别的办法，立即下旨，命周围各省的骑兵、步兵开赴湖北、河南，又从京城调去大队人马，想把义军包围在吕堰、双沟，准备将其一网打尽。

　　王聪儿得知后，决定挥师南下。