李时珍弃儒从医，编写《本草纲目》

　　李时珍出生在湖北，他的祖父是一名草药医生，他的父亲李言闻是当时著名的医生。当时的民间医生地位低下，生活艰苦，父亲不愿李时珍学医，李时珍14岁时随父亲到州府黄考，学成归来。李时珍出生于一个医生家庭，从小热爱医学，对科举并不热衷。之后，他三次去武昌考试都失败了，于是他决定弃儒从医，学医。

　　23岁时随父亲学医，医学名越来越大。嘉靖三十年，李时珍38岁，因医治富顺王朱厚焜之子朱英裣的病而成名。明三十五年，有人推荐到太医院工作。授予“太院判”职务。三年后，他被派遣到京仁泰医院服役一年后，他终得回国。

　　关于在太医院工作的经历，史学界存在诸多争议。有人认为曾担任太医院院判，也有人认为他只担任过医师(正八品)。无论职位高低，被推荐到都是不可否认的事实，太医院的工作经历可能给他的生活带来了很大的影响，为编写《本草纲目》奠定了基础。在此期间，积极从事药物研究，频繁前往太医院的药房，仔细比对鉴定各地药材，收集了大量资料，有机会欣赏到和皇室收藏的丰富古籍，包括《本草品汇精要》。

　　在几十年的行医和阅读经典医学书籍的过程中，李时珍发现了古代本草书籍中的许多错误，并决定重新编写一本本草书籍。嘉靖三十一年(1552年)，李时珍开始编纂《本草纲目》，以《证类本草》为基础，参考书籍800余部。

　　在编制《本草纲目》的过程中，让李时珍最头疼的就是药品名称混杂，药品的形状和生长经常混淆。过去的本草书籍虽然被反复讲解，但有些作者并没有深入调查研究，而是一本书一本书地抄写，所以越讲解越糊涂，很多矛盾让人不以为然。例如，来自南北朝的著名医学家远志说，它是草，像大麻，但它是绿色的，有白色的花。宋朝时，马志认为它像大庆，责怪陶弘景根本不知道远志。有人说像山药，有人说像拔山药，有人说像关中，很不一致。受父亲的启发，李时珍意识到“读万卷书”是必要的，但“行万里路”更是不可或缺的。因此，他不仅“收集了百氏",还“采访了四方”，并进行了深入的调查。