老子的身世是什么？为什么老子叫李耳？

　　老子，亦称老聃，相传与孔子同时而稍早。对于老子的生平经历，太史公司马迁已弄不清了，提出了三说:一说东周守藏室之史老聃；二说与孔子同时的楚人老菜子；三说孔子死后129年的东周太史儋。对此三说，司马证说：“世莫知其然否？”目前最流行的是第一说。

　　传说老子姓李名耳，字伯阳，溢曰聃，为楚国苦县厉乡曲仁里人。有一首诗说:隐阳山头戴紫，厉乡沟水流碧。松阴平铺古当，竹枝高挑脱俗。一代仙人高卧，贵地也哉贵地!还传说老子的母亲是天上的玉女。一日，玉女正在熟睡中，忽然梦见天开数丈，一位真人感棒日而出。

　　他对日凝思良久，只见日精一点一点地变小，从天空中坠了下来，又化为一道流星，就像一颗美丽的五色珠，径直飞到了玉女的口边。玉女毫不犹豫，吞了下去。这时，玉女感觉左肋疼痛，一会儿，一个孩子从肋下生了出米。只见这孩子一落地，就行九步，步生莲花，左手指天，右手指地，开口说道:“天上天下，惟老子道独尊。我当开扬无上道法，普度一切动、植众生，位登太极，无上神仙。”说完，他又坐在一颗李树下，指树说:“以此为吾姓。”玉女一看，这孩子鹤发龙颜，顶有日光，身滋白血，面凝紫色。生下9天后，身体就有九种变化。到6岁的时候，那一对耳朵更是大得出奇，于是就都叫他李耳。李耳生下来头发就白了，所以人们就叫他老子，或叫老聃。

　　据说老子只有十几岁的时候，来到了当时的周都洛邑，也就是今天的河南洛阳。洛邑是文化繁荣、经济发达的城市。在这里，老子一心一意学习天文、地理、人伦。几年过去了，他如饥似渴地读书，文物、典章、史书无所不习，他的学问和见解日见提高。他的思想也日益丰富了。老子的老师觉得应该让他接触更多的典籍了，于是，他就推荐老子到守藏室为吏。

　　守藏室相当于国家图书馆，周朝的所有典籍都收藏在那里，集天下之文，收天下之书，汗牛充栋，无所不有。在守藏室，在书籍的海洋里，老子如蛟龙游入大海，他如饥似渴，博览群书，渐臻佳境，礼乐道德无所不通。又过了几年，老子被任命为守藏室的史官。这意味着老子的学问不但得到学者的认同，也得到了国家的认可。