曹操的谋士郭嘉在什么时候去世了？《观沧海》的创作背景是什么？

　　曹操平定完乌丸刚走在路上，没想到身为谋士的郭嘉却突然去了。他扶着郭嘉灵柩哭道：“奉孝之死，是天伤我呀。”又对众将领说：“你们同我都是同辈人，唯有奉孝年最少，我正想派他大用，不幸半途天折，真使我痛心疾首，肝胆俱裂！”曹操哭祭后，便命人先送郭嘉的灵柩回许都安葬。

　　曹操在平定乌丸的途中，曾经过碣石山，高数十丈。曹操登山远眺，只见海水滔滔，波澜壮阔，一望无垠。他不由心潮起伏，感慨万千。于是临海赋诗，吟了一首《步出夏门行》：东临碣石，以观沧海。水河澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。

　　“好诗，好诗。”陈琳在一旁听着，赞叹不已。曹操用手理了一下头盔下的头发，几根银丝掉到手上。他一惊。哦，毕竟年岁不饶人啊，如今他已是五十三岁的人了，是人生中的晚年啦。他突然深有感触地想：自古以来认为能活千年万载的龟，被人们看作神物，但终久还得死亡。古代传说中能乘云驾雾的“腾蛇”，死后仍得化为尘土。但是，卧在马棚的千里老马，仍有着日行千里的志向，胸有壮志的人到了晚年，仍然怀着建功立业的雄心啊！

　　曹操想统一了北方，回到邺城后，就得挥师南下。他想到这里，更是诗兴大发，他面向大海，寻章摘句，直抒胸臆，吟了一章又兴章，最后以极其洪亮高亢的声音吟诵道出了曹操的作品《神龟虽寿》。

　　曹操统一北方以后，南方还有两个主要的对手：一是荆州的刘表，一是江东的孙权。荆州位居长江中游，土地肥沃，物产丰富，是四方要冲之地。

　　曹操心里十分清楚，寄居在刘表那里的刘备，虽尚无正式地盘，却有统一全国的大志。江东的孙权，也是一个想统一全国的有作为的人物。刘表无能，荆州早晚要被刘备或孙权吞并。先下手为强。于是，他在邺城训练了一批水军，筹积了军粮，便于建安十三年（公元208年）七月，亲自率军南征。他准备先夺取荆州，再进军江东，一举完成统一全国的大业。