北京猿人是什么时候被发现的？他的发现有什么意义？

　　1929年12月2日下午四时多，夕阳西下，北风紧吹，北京周口店龙骨山的岩洞里点起了蜡烛。考古工作人员承受着北国山区刺骨的寒气，继续坚持工作。忽然，有人找到了一个奇怪的东西，领导这一发掘工作的考古学家裴文中走过去一看，不禁大声喊了起来，“是猿人！”岩洞内所有的工作人员立刻围拢过来。

　　只见一个圆圆的猿人头盖骨一半埋在松土中，一半埋在硬土中。啊！珍贵的头盖骨！他们在兴奋中连夜把它取了出来。北京人第一个完整的头盖骨出世了，它奠定了北京人在科学上的坚实基础。消息一传出来，震动了全世界。

　　龙骨山上的猿人洞真是一个宝库。从那时以来直到解放后的六十年代，考古工作者在那里先后发掘出了大约四十个个体的骨骼。其中有头盖骨五、六个，头盖骨碎片九块，颜面骨六块，下牙床骨十五个，牙齿一百五十二个，还有上下肢骨十多根。和北京人骨骼同时发现的动物化石有虎、鹿等一百多种。其中肿骨鹿和鬣狗就各有二千多件。此外还有石器十万多....周口店的发掘工作硕果累累，世界上其他国家还从来没有发现过如此丰富的材料。在印度尼西亚爪哇地方发现的“爪哇人”，比北京人的时代更早一些，但是爪哇人化石，只有大约十个个体，跟既多而又完整的北京人化石简直无法相比。在德国发现的“海德堡人”和在阿尔及利亚发现的猿人化石，在时代上跟北京人差不多，但是发现的材料就更少了。

　　大约70万到20万年前，北京人生活在北京周口店。虽然北京人仍然保留着猿猴的一些特征，但他们有明显的手脚分工，会制造和使用工具，并且会使用自然火。他们经常和几十个人一起劳动，分享劳动成果，开始群居，具有早期原始社会的雏形。

　　而北京人的出世，提供了关于人类起源的重要实物资料，证明了我国是世界上人类文明发源地之一。