去天竺取经的唐僧路上遇到了叶护可汗，叶护可汗是谁？他和高昌王什么关系？

　　唐僧他们出了凌山，走到一个大湖旁边。这潮在唐代时称为咸海，因为湖水是咸的，面积又很大，它还有两个名字:一是因为它终年不冻而得的名，叫热海，是因为它水质清澈，人们叫它大清池。

　　大清池周围一千多里，东西长，南北狭，一望无际，无风就有三尺高的浪头。唐僧等人沿着大清池向西北走了五百多里路，到了素叶城。

　　当时的素叶城是东西交通的要道，也是唐僧西行的必经之路。说也巧，就在这里，他遇上了一支打猎队伍，一问为首的，正是高昌王的亲戚、西突厥全盛时代的统治者叶护可汗！

　　对唐僧把高昌王写给叶护可汗的信呈上，并转送了高昌王托他带来的礼品。叶护可汗虽然不信佛教，但因为他当时很想同唐朝联络关系，加上又有高昌王的介绍，所以对唐僧很客气。叶护可汗把唐僧等人请进了大帐篷，突厥人的习俗是席地而坐的，至多在地上铺一块垫子、褥子或毯子。但可汗为了表示对唐僧的尊重，特地支了一张铁床，铺上褥子，请他坐上。唐僧坐上去时，感到奇怪:这床为什么不用木头做，要用铁呢？他正想着，侍从们端出了葡萄美酒和丰盛的素菜，乐伎们奏起了优美动听的音乐，于是跟大家一起吃了起来。

　　散席后，叶护可汗为了表示礼貌，请唐僧讲说佛法。唐僧也不推辞，从容讲了起来。想不到，由于唐僧讲得精彩生动，叶护可汗居然对佛教产生了兴趣，对唐僧说:“我看法师还是留在这里吧，不必到天竺去了。天竺很多地方天气实在热得难熬，当地人的皮肤都哂得红通通黑黝黝的。像法师这样的身体容貌，只怕要给太阳晒融了呢！”

　　不信佛教的叶护可汗也要留难，这倒是唐僧没有估计到的，他于是回答说:“贫僧西行，志在求取佛经，无论是严寒，是酷暑，都不能阻挡我。可汗深明大义，想来是一定会支持我帮助我的。”

　　果然，叶护可汗并不像高昌王那样死心眼儿。他知道留不住客人，也就点点头表示同意。

　　唐僧临行那天，叶护可汗赠给他红绫袈裟一领、绢丝五十四，还派一个曾经到过长安、既通晓汉语又懂得西域各国语言的官员，给他当翻译和向导，官员随身带上了给沿途各国君王的信。