歹徒在寇准面前请罪,丁谓密谋设计除掉寇准
头儿惊恐万分地说:寇准是国家忠臣,当朝贤粗,名汤四海。咱们赶快把东西湘好,随我下山请罪去!歹徒们用滑竿抬着头儿。扛着包,急忙下山追赶寇准。当他们发现寇准一行人露宿于党山野庙之中,头儿热泪直流,抽泣着对寇准作揖跪拜,面带难色地说:“贤相受小人一拜!小人原是良民,只因连年旱灾,又遭瘟疫流行,一家六口,死去五口,剩我一人,才走上这条绝路。弟兄们专吃贪官大户,并不拦劫来往路人。今天误以为您是赃官,哪里能想到贤相降临。让您担惊受怕,小人们罪该万死。现把东西如数奉还,愿受贤相处置。”
寇准连忙伏下身去,把头儿扶起来,诚恳地说:“天大旱,禾苗干枯,百姓忍饥挨饿。你们都是无路可走,才走上这条路。我不怪罪你们,只怪我任宰相期间,不能为民解除苦难,是我没有能够尽到职守。把书留下,剩下衣物行李,就分给大伙吧!”
接着,寇准又取出一些银两,递给头儿说:“我这还有些银两,拿去给大伙做盘缠钱,还是各自回家,不要再干这些不义之事了!”
听完寇准这肺腑之言,歹徒们感动得痛哭流涕,跪伏在寇准面前一再请罪。
头儿含泪苦苦哀求寇准,到山上歇息几日再走。寇准婉言谢绝。
最后,头儿非要送寇准一程不可。寇准推辞不过,只得坐上头儿的滑竿,头儿亲自拾滑竿,送出很远很远,才依依不舍地离去。
乾兴元年二月,真宗皇帝病危。
真宗皇帝驾崩前,不止一次地向守护在左右的大臣们说:“只有寇准和李迪可以托咐重任!”
丁谓在旁边听得清楚,心中更加嫉恨寇准。丁谓害怕仁宗皇帝听信真宗皇帝遗言,复用寇准,对自己不利。因此,丁谓再次勾结皇后,密谋设计除掉寇准。
皇后下了一道文书:再贬寇准为雷州司户参军(主掌民户,为郡之佐吏)。
丁谓买通两个太监,让他们把皇后的文书装入锦囊之中。锦囊里还插上一把宝剑,故意使剑把与剑穗飘露在外。然后,再把这个锦囊系在马脖子上。
这种装扮,在古代是传旨诛杀大臣的形式。有罪行的大臣一见此状,如果立即自杀,皇帝便以大臣身死对待,既不抄家,也不株连家族;如果见到圣旨而不自杀,则被杀掉,这常常要公开罪行,查抄其家,株连亲属。因此,古代大臣只要一见此状,不管有罪或无罪,不管冤枉不冤枉,即以“君让臣死,臣不敢不死”的信条,立即自杀,用以保全自己的门第及其家族。
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