魏孝文帝为什么改年号？年号改的什么？

　　魏孝文帝的祖母冯太皇太后和咸阳王拓跋禧被卫士押回金殿。魏孝文帝亲自下位扶太皇太后坐下，然后回到自己的龙位上，非常诚恳地说道:

　　“我的尊敬的祖母，你想过没有,你是做了一件多么不该做的事呀！刚才大臣们议论，说你像西汉吕难，要求把你赐死。但是，我认为你与吕雉不同，昌雉是要夺刘家的江山，而你对拓跋氏的社稷却是忠心耿耿。无论是太上皇帝掌政时期，还是我即位以后，对于军国大事你都提过不少有益意见，这是有目共睹的，孙儿是不曾忘记的。自从母亲归天之后，我一直是祖母教养，此情此义更是铭记肺腑。但是，由于你胸襟狹隘，容不得不同意见，以致于酿成如此大错，实在令人寒心。古人云:智者千虑，必有一失;愚者千虑，也有一得。难道我们过去出现的不同意见，都是你的是，我们的非吗?纵然果真你全是，我们全非，太上皇是你的儿子，我是你的孙子，你打也打得，骂也骂得，为什么下此毒手呢?当然，我也有不是的地方，过去虽然也经常到祖母宫里请示军国大事，但有时自认为事小或处理得当就不再给你说了，说不定有很多惹你生气的地方。太上皇既然归天，就再也不能转回人间，希望我们祖孙 都接受此次教训，痛改前非。我今年才十岁，请奶奶临朝称制，我们祖孙二人共同管理军国大事，让我们拓跋氏的江山千秋万代地传下去吧。”

　　太皇太后激动地站起来，叫着“宏儿”；魏孝文帝急忙跑过去，扑在奶奶怀里。

　　“奶奶错了”太皇太后泣不成声。

　　“我们都要以国为重啊!”魏孝文帝也哭了。

　　魏孝文帝当即宣文武百官上殿，宣布太皇太后临朝称制，并讲了处理问题要以国为重的道理。满朝文武，都非常感动，山呼万岁。

　　正要宣布退朝，史官出班奏道:“万岁， 此事如何记载?”

　　“如实记载！”

　　“如实记载?”

　　“你认为这是宫廷丑事，不能如实记载吗?错了!人非圣贤，孰能无过，知过能改，才算得光明磊落，千百年后也会有人赞颂。而那些文过饰非，冒充圣贤，安想流芳百代的伪君子，恰恰相反，他们必将遗臭万年。历史是最好的见证人。你们史官的责任只有一个，就是如实记载!”

　　金殿上又响起一片山呼万岁声。

　　为了纪念这次事件，从第二年起改元“太和”取“太平和睦”之意。

　　古时候，有国号，还有年号。年号改变谓之“改元”。一般说来， 每换一个皇帝，要改一次元，如魏献文帝在位时的年号是“皇兴”，魏孝文帝即位后改元“延兴”。但有时候，国家发生了什么重大事变，或者皇帝要取什么吉利，也可改元，如这次冯太皇太后临朝称制就是。

　　从此，这祖孙二人共同管理国家大事，直到太和十四年(公元490年)太皇太后病逝，关系一直很好。北魏的很多大政，如俸禄制、均田制、三长制等，都是在这时期颁行的。