德雷克大破无敌舰队，德雷克的重大成就之一！

　　16世纪后期，英国与西班牙为了争夺海上霸权，发生了尖锐的矛盾，双方的冲突愈演愈烈，终于在1588年爆发了一场大规模的海上决斗。

　　西班牙国王菲力浦二世为了维护西班牙的“海上霸王”地位和征服英国，于1588年5月未派出一支庞大的“无敌舰队”远征英国。它拥有舰船134艘，船员和水手8766名，还有士兵21855名。西舰高大威武，帆樯林立、炮火强大、阵营整齐，西班牙人为此感到十分骄傲。但是，由于体大笨重，缺乏灵活性，致使航行迟缓;火力虽然密集，也大都是短程火炮。英国的各类船舰约有140艘，作战人员9000人，其中大多数为武装商船，部分为快速战舰。这种战舰船体小而狭长，其貌不扬， 但航速快，机动性强，作战灵活，而且火炮数量较多（大多装在两舷），射程也比西班牙人的火炮远。所以英国方面并不胆怯，毅然迎战。英国舰队总司令是海军上将霍华德，海盗出身的着名冒险家德雷克、霍金斯任分舰队司令。

　　7月21日夜，英西两支舰队相遇了。战前，德雷克已对英军的战术战法进行了大胆的改革。他用远程炮击取代那种接舷肉搏的传统方式，用纵队战术取代横队战术，以便在特定的时间和空间更有效地发挥快速战舰和舷侧战炮的威力。因此，战斗刚开始，德雷克就一马当先，率领英舰排成一字纵队，绕过西班牙舰队的前卫，楔入西军主力和后卫之间，一面航行一面远距离炮击;然后集中火力猛攻西军后卫。德雷克的纵队战术成功了！西班牙舰队分成若干集团，企图首先采用曾给他们带来过巨大胜利的横队战术，以打乱敌人的队形，然后再伺机接近对方，登舰或接舷肉搏。然而，由于英军扬长避短，不与体大坚固的西舰正面相接，近身肉搏，而是充分发挥船小灵活、火炮射程远的优点，很快打得西班牙舰队混乱不堪，多艘西舰中炮起火。受挫的西班牙舰队不得不避开英国舰队，转向英国本土进攻。英军紧紧追击，毫不放松。7月28日晚，德雷克再次利用英舰小而灵活的特点，追上西班牙舰队发动火攻，又一次大败西舰队，“无敌舰队”受到惨重的损失。8月2日，西军统率麦地纳。西多尼亚集结残兵败将，决定绕过不列颠返回西班牙，途中又遭受了风暴、暗礁、疾病和饥渴的袭击，损失更加惨重。9月，“无敌舰队”历经艰辛，终于返抵西班牙。然而，其中的一半战士却永远不能生还了。从此，西班牙一蹶不振，而英国则一跃成为海上强国。德雷克因战功赫赫，为大英帝国的奠基作出巨大贡献，战后被晋升为海军上将。

　　战争中的各方，各有所长，各有所短。即使在实力上劣于对手的情况下，只要能够充分发挥自己的优势，避开于已方不利的条件，巧妙利用对方的弱点，以己之长，击敌之短，定会取得胜利。故“扬长避短”自古以来就是久用不厌的一种谋略。