前期罗马帝国城市与贸易的发达表现在哪里？

　　城市的发达是手工业、商业发展的结结果，因而是社会经济发展的一个标志。

　　帝国初期，城市的发展达到前所未有的程度。新城市纷纷兴起。旧城市富庶繁华，一度被夷为废墟的迦太基和科林斯也重获新生。一些著名的城市，如不列兹的伦丁尼姆（伦敦）、高卢的卢格敦（里昂）、多瑙河上的文多波那（维也纳）、新吉敦（贝尔格莱德）等都兴起于此时。意大利的奥斯提亚、加普亚、那不勒斯、拉文那等城市颇为繁华。罗马、亚历山大里亚一类大城市成为商品集散地和内外贸易枢纽。地中海变成了帝国的“内湖”，使地中海各地之间的交往畅通无阻。

　　海上航路、内陆河道、陆上通道和古老商道成为内外贸易的动脉，商旅往来，络绎不绝。帝国西部的高卢商人沿莱茵、多瑙、维斯杜拉河到达波罗的海和斯堪底那维亚等地进行贸易，而帝国东部的希脂和叙利亚的商人则长途跋涉，远达印度、锡兰甚至中国进行贸易。

　　据《后汉书》记载，“桓帝延熹九年， 大秦王安敦遣使自日南微外，献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。”到三国和晋时也有罗马遗使的记载。这是中国与罗马友好交往的记录。北欧的琥珀，非洲的象牙，东方的香料、宝石和技艺高超的工艺品以及精致的纺织品，特别是中国的丝绸运销各地备受称羡。中国丝绸经过著迷的“丝绸之路”到达欧洲，极受珍视。当时的希腊和罗马人都称中国为“塞勒斯”，意即丝绸之国。

　　造成帝国初期社会经济发展的原因和条件是多方面的，除了交通的发达、技术的交流和行省地位的提高等条件外，重要原因有二:一是在多次奴隶起义和被征服各族的解放斗争的推动下，奴隶制生产关系得到局部改造，一些奴隶被分予小块土地进行独立耕作;二是内战结束，政局统一，形成了一个相对安定“和平”的局面，为社会经济的发展提供了有利的环境。

　　但是，社会经济在奴隶制条件下的发展是极其有限的。对奴隶的强迫劳动极大地限制了生产者的主动性;技术低下、产品价格高、运价昂贵等因素都限制了经济的发展。