文字的发展变迁,古代人是怎么记录事情的?
在长期的劳动实践中,原始人类不但创造了一定的物质财富,而且创造了原始的精神文化。今天看来,原始文化是幼稚的,有些东西甚至是说谬的。但是,我们既然承认人类是由低级状态逐渐进入高级状态,那就不能不承认原始文化是一个阶梯,为古代文明奠定了基础。
在原始社会,还没有文字。人们既不会书写,也不会进行复杂的计算。为弥补记忆力的不足,或表达一定的概念,人们创造了各种各样的办法。
墨西哥的惠乔尔人每年要步行三百英里去采集一种无刺仙人掌。这是一项重要的活动。这期间,外出者和留在家里的人各有一条绳子,并且每天打结。这样,双方都会知道今天是什么日子,应该到达什么地方和进行什么样的活动了。易洛魁人的酋长在开会时常说,我的话都保存在贝壳珠串中。他们把紫色、白色或其他颜色的贝壳珠排列成各种图形,串成各种珠带,一定图形的珠带表示一定的意思。在他讲完话以后,就把一条条珠带交出,这就是他们的“文件”或“史书”了。
公元前六世纪,当大流土一世和游牧的西徐亚人作战时,曾发生过一件有趣的事,据说西徐亚人曾派遣使节送来一份奇特的礼物:一只鸟、一只鼠、一只蛙、五支箭。其实,这并不是什么礼物,而是一封实物书信,一份措辞严厉的“最后通牒”。它的意思是说:波斯人啊,你们应当像鸟那样赶快飞去,或是象鼠那样藏在土中,或是象蛙一般跳进湖里,否则我们就万箭齐发,绝不留情。
美国达科他州有一位名叫朗多的印第安人酋长,他有一件用水牛皮制成的长袍,上面有七十一个年名。这些年名是这样记录下来的。如某年百日咳流行,该年即名为“百日咳年”,符号是一个猛咳着的人头。如某年流星特多,该年即名为“流星年”,符号是一颗拖着长长光尾的流星。只要查阅这个“大事年表”,他们就能说出一系列年名和很久以前发生的事情。.
结绳记事、贝壳串珠、实物书信等诸如此类的方法,虽然只能记录简单的事情,表达最简单的概念,却是文字的先驱。
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