唐武宗李炎，史称“小汉武帝”，却因过度沉迷修仙英年早逝

　　唐武宗李炎，唐朝第十五任皇帝，唐穆宗李恒的第五子，唐敬宗李湛和唐文宗李昂的同父异母弟弟，在唐武宗在位期间，他信任宰相李德裕，君臣同心协力，使唐朝一度呈现中兴局面，史称“会昌中兴”。然而，他在32岁时去世了，因为他长期食用长生丹药。

　　李炎在位期间，励精图治，打击宦官和藩镇，复兴了垂死的唐朝，史称“会昌中兴“。在李炎统治期间，由于他文治武功都有成绩，以及他对寻仙的热情，被称为“小汉武帝”。

　　与刘禅、赵构和其他长期执政却没有多大成就的人不同，李炎在位仅七年，就给了唐朝新的生命。明末清初的历史学家王夫之说，如果李炎不早死，唐朝可能会复兴。

　　中晚唐的政局和东汉末年有些相似，是中国历史上宦官专权最严重的两个朝代。但唐代宦官多次废杀皇帝，对政治的干预比东汉末年更为严重。而李炎之所以继位，就是宦官仇志良暗箱操作的结果。晚年唐文宗病重时，宦官仇士良为了继续巩固自己的地位，就立李炎为皇太弟，唐武宗李炎得以即位。

　　然而，当李炎成为皇帝后，他意识到仇士良干涉政治的弊端，并在会昌三年（843年）着手处理仇士良，仇士良被迫离职，然后不久去世。为了杀鸡儆猴，以警告其他宦官，他死后李炎颁布了一项法令，消除仇士良的官爵，仇士良家人成为罪犯。

　　唐朝中后期，藩镇割据非常严重，经常发生藩镇与朝廷对抗的事件。会昌三年（843），昭义节度让刘从谏病死，他的侄子刘稹想效仿河朔三镇的做法，要求担任节度使。武宗采纳了宰相李德裕的建议，派出军队去平定了刘稹的叛乱

　　在武宗登基之前，回鹘是北方一个相对强大的游牧政权。早在安史起义时，回鹘也派兵帮助唐朝平定了安史叛乱。然而从那以后，回鹘变得越来越强大，对唐朝构成了威胁。武宗即位后，此时恰逢回鹘内乱，回鹘是唐朝的北方大敌。武宗就与新兴的游牧民族黠戛斯人联手与回鹘作战，取得了巨大的胜利。从此，回鹘不再对唐朝构成威胁。

　　李炎的建树还体现在他对佛教的态度上。在中晚唐，佛教兴盛，很多不想耕田的人，都去了寺庙里当和尚，国民经济严重畸形。为了解决这个问题，武宗下令灭佛，拆毁了赐匾的大寺院4600多座，捣毁了私人修建的寺院4万多座。他的灭佛行动增加了国家税收。

　　唐朝尊老子为祖，道教为国教，李炎尤其尊道教。最让李炎着迷的是道教关于服药可以长生不老的说法。因此，李炎非常重视道士。正因为如此，李炎因服用大量丹药而中毒身亡。公元854年，武宗在服用了炼金术士的长生不老药后变得喜怒无常，但是唐武宗李炎并没有停止服用丹药，最终丢掉了自己的性命。