业余天文学 在强大的仙女座附近发现令人惊讶的“化石星系”

　　一位业余天文学家在明亮的仙女座星系附近被充分研究过的天空中发现了一个令人惊讶的化石星系。

　　天空观察者朱塞佩·多纳蒂耶洛在美国能源部一架旨在寻找暗能量的相机的档案数据中发现了一个超微弱的矮星系，现在被命名为飞马五号。好奇的天文学家听说了他的观测结果，然后用一个更大的夏威夷望远镜，叫做双子座北，研究了这个地区。科学家们现在认为飞马座V可能是第一批星系的“化石”,充满了非常古老的恒星。

　　领导这项新研究的英国萨里大学天文学家米歇尔·柯林斯(Michelle Collins)在国家科学基金会的国家光学-红外天文研究实验室(NOIRLab)的一份声明中说:“这一发现标志着首次在仙女座星系周围发现如此微弱的星系，该实验室不是专门为这项任务设计的。”

　　这个星系是由智利Cerro Tololo美洲天文台的Víctor M. Blanco 4米望远镜收集的数据首次发现的。多纳蒂埃罗当时正在参加西班牙安达卢西亚天文研究所的大卫·马丁内斯-德尔加多主持的仙女座矮星系搜寻活动，他锐利的目光发现了英仙座v星。

　　科学家们认为，这个新发现只含有非常少量的重元素，因此它一定是一个特别古老的星系。

　　找到这样一个天体是关键，因为天文学家预计会有许多暗星系存在，但实际上观测到的很少。科学家们不确定为什么这些微弱的化石星系会存在这种发现差距，尽管它们微弱的光芒肯定使它们很难被专业人员发现。

　　但是如果未来的搜索结果相对空洞，天文学可能会面临清算。NOIRLab说:“如果暗星系真的比预测的少，这将意味着天文学家对宇宙学和暗物质的理解存在严重问题。”

　　暗物质被认为构成了宇宙的大部分基本结构，但天文学家在寻找暗物质时面临的挑战是，用望远镜观察是看不到暗物质的。我们只能通过它对其他物体的影响才能看到它。

　　“这个来自早期宇宙的小化石星系可能有助于我们理解星系是如何形成的，以及我们对暗物质的理解是否正确。”柯林斯说。