盖亚星系测绘仪揭示，“星震”震动了数千颗恒星的表面

　　盖亚在星系测绘任务中已经探测到了数千次恒星地震——“星震”，这可能为恒星的内部运作提供新的见解。

　　6月13日星期一，比利时鲁汶天主教大学的天文学家Conny Aerts在欧洲航天局(ESA)的新闻发布会上说：“这一发现相当令人惊讶，因为该航天器不是为做这种工作而设计的。”

　　“这些振动使恒星气体上下移动，”Aerts 说。“它会根据时间改变星星的亮度。所以它让星星在天空中闪烁。”

　　Gaia 于 2013 年发射，测量银河系中 20 亿颗恒星在天空中的确切位置、与地球的距离、速度和轨迹。该任务以绘制银河系最详细的地图而闻名。然而，最新的数据发布增加了有关 50 亿颗恒星的亮度水平、质量和温度以及其中数百万颗恒星的详细化学成分的信息。正是从这些额外的数据中，天文学家可以收集到关于银河系生命和其中恒星行为的日益丰富多彩的画面。

　　恒星地震是在关注银河系中变星分布的观测子集中发现的，即亮度随时间变化的恒星。

　　“闪烁的恒星确实为天文学家提供了一个非常强大的工具来研究它们的内部物理和化学。”Aerts 说。“这就像地球上的地震。地震学家喜欢不太剧烈的地震，因为这能让我们了解地球内部正在发生什么。天文地震学家也做同样的工作，但不是针对恒星。”

　　6 月 13 日的 Gaia 数据发布还包含我们银河系中有史以来最大的双星系统编译数据集，即相互绕行的恒星对（或恒星和黑洞）。

　　荷兰莱顿大学的天文学家安东尼布朗说：“这是天文界非常兴奋的事情，因为例如双星是直接测量恒星质量的唯一方法。”为公开发布准备数据的盖亚数据处理和分析联盟 (DPAC) 主席告诉 Space.com。“我们还可以探测到一些非常有趣的东西，比如有中子星或黑洞作为伴星的恒星。”

　　帕多瓦天文台的天文学家兼 DPAC 副主席 Antonella Vallenari 在新闻发布会上说：“这个新数据集包含的双星系统比以前已知和研究的多 40 倍。”

　　布朗将新数据发布描述为“天文数据超市”，世界天文学家将在未来几年和几十年内定期访问。数据超市范围的另一个补充是测量所谓的径向速度，即恒星远离或接近盖亚的速度，超过 3000 万颗恒星。由于恒星运动遵循物理规则，天文学家可以将它们的轨迹模拟到过去和未来，重建银河系在亿万年和三个维度上的演化。

　　“我们收集了 20 亿个光源的 9400 亿个观测值来生成数据发布。”布朗说。“我们今天发布的内容包含 10 TB 的压缩数据，这是有史以来发布的最丰富的天文数据集。”

　　但盖亚不仅能看到银河系中的星星。它还观察我们太阳系中的物体。因此，新版本将对小行星的研究做出巨大贡献，因为它包含了 60,000 个太阳系太空岩石的化学成分数据。ESA Gaia 项目科学家 Jos de Bruijne 告诉 Space.com，以前只有 4,500 颗小行星的化学成分已知。

　　“这增加了 13 倍。”De Bruijne 说。

　　该数据集还包含有关这些小行星轨道的精确信息，使天文学家能够发现地球的潜在危险，还可以根据小行星的化学成分分析小行星家族并追踪它们的起源。

　　DPAC 已经在努力研究下一批 Gaia 数据，预计将包含大量新发现的系外行星目录。该任务将继续扫描天空，直到 2025 年燃料耗尽。