今年夏天詹姆斯韦伯太空望远镜将在早期宇宙中寻找原始黑洞
美国宇航局(NASA)的詹姆斯·韦伯太空望远镜正准备在今年夏天开始运作,它的许多任务之一将是在早期宇宙中寻找原始黑洞。
超大质量黑洞被认为位于几乎每个大型星系的中心。这些黑洞的质量是太阳的几百万到几十亿倍,会吞噬任何靠得太近的周围物质。
最近一张来自视界望远镜的图像捕捉到了人马座A*的惊人景象,人马座A *是银河系中心的超大质量黑洞。很快,詹姆斯·韦伯太空望远镜——有史以来最大、最昂贵和最复杂的太空望远镜——将有助于回答像我们这样的星系是如何拥有如此巨大的中央黑洞的。
詹姆斯·韦伯太空望远镜近红外光谱仪(NIRSpec)仪器科学小组成员罗伯托·马奥利诺(Roberto Maiolino)在美国宇航局的一篇博客文章中说:“最近一个有趣的发现是发现了超大质量黑洞,其质量相当于几十亿个太阳质量,在宇宙只有大约7亿岁时就已经存在了——这只是目前138亿岁的一小部分。”“这是一个令人困惑的结果,因为根据标准理论,在如此早期的时代,没有足够的时间来生长这样的超大质量黑洞。”
当一颗大恒星燃尽最后的燃料,坍缩或落入自身时,黑洞就形成了。这些物体的密度产生了令人难以置信的强大引力,吸引了周围的尘埃和气体,导致黑洞增长。
为了帮助解释一些黑洞如何在年轻时就惊人地变大,研究人员认为黑洞以异常高的速度吸积物质。或者,这些早期黑洞可能是由恒星碰撞、合并黑洞或原始气体云坍塌形成的,这些原始气体云尚未富含比氦重的化学元素,Maiolino解释道。
詹姆斯·韦伯太空望远镜上的NIRSpec仪器旨在帮助识别原始黑洞种子和“活跃期”的特征,在此期间,黑洞通过消耗大量周围物质快速增长,进而变得炽热和明亮。根据美国宇航局的博客帖子,NIRSpec将有助于观察这些贪婪系统发出的光,并测量这些黑洞前身附近的气体轨道速度。
“韦伯即将在这一领域开启一个全新的发现空间。”迈奥利诺说。“有可能第一个黑洞种子最初形成于‘婴儿宇宙’,就在大爆炸后的几百万年内。韦伯是了解这些原始物体的完美‘时间机器’。它非凡的灵敏度使韦伯能够探测到极其遥远的星系,由于星系发出的光传播到我们这里需要时间,我们将看到它们就像在遥远的过去一样。”
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