首次执行长期太空任务的宇航员 大脑会发生变化？

　　一项新的研究发现，与更有经验的宇航员和从未到过太空的人相比，首次执行长期太空任务的宇航员的大脑有所不同——特别是脑脊液流动的大脑空间的增长。

　　虽然科学家们已经知道在太空中会改变并潜在地损害大脑，但这项研究是首次使用比较的方法和相对较大的宇航员群体来解决太空中大脑健康的一个特定方面。

　　脑脊液是包围大脑和脊髓的透明液体，在微重力下表现不同，导致研究人员想知道太空飞行可能对这些区域产生什么影响。这些发现可能有助于科学家更好地理解身处太空是如何影响人类大脑的。

　　这些研究对于长期飞行任务尤其重要；作为该机构Artemis计划的一部分，美国宇航局计划在未来几年内将宇航员送上月球，并最终送上火星——这一旅程估计需要近两年时间。

　　“这些发现对我们继续太空探索具有重要意义，”资深作者胡安·皮安蒂诺博士在一份声明中说，他是俄勒冈健康与科学大学医学院神经病学系的儿科助理教授。

　　研究人员使用磁共振成像 (MRI) 扫描了 15 名宇航员的大脑，其中 9 名是“新手”，这意味着他们正在完成他们在太空的第一次任务，之前没有太空飞行经验。NASA 休斯顿约翰逊航天中心的 16 名地面员工作为对照组进行比较。

　　研究人员检查了每位宇航员在太空之前和之后的血管周围空间（PVS），即脑脊液在大脑中流动的空间。他们还在宇航员返回地球后的一、三和六个月后进行了扫描。

　　研究人员发现，新手宇航员的总 PVS 量在他们去太空旅行后增加了。相比之下，经验丰富的宇航员的 PVS 并没有显示出这种增长——事实上，他们的总 PVS 量实际上减少了。这可能表明他们的大脑“达到了某种稳态，”皮安蒂诺在一份声明中说。换句话说，他们的大脑在之前的太空飞行之后可能已经更多地适应了微重力。

　　事实上，研究人员发现，经验丰富的宇航员在当前飞行之前的总 PVS 体积往往更高，并且该基线体积与之前在太空中花费的时间相关。尽管这些趋势都没有统计学意义，这意味着它们可能是偶然发生的，但它们与先前的研究相吻合，即宇航员大脑的变化取决于在太空中花费的总时间和太空任务的频率。

　　尽管 PVS 量随着人们年龄的增长而逐渐增加，但地球对照组的成员并没有体验到新手宇航员所表现出的那种 PVS 变化。PVS 是 glymphatic 系统的一部分，主要在睡眠期间清除大脑中的废物。其他健康状况——如痴呆症和脑积水，或脑室积液过多——会影响这些空间。这项新研究的结果可能有助于解决地球上的健康状况对这些大脑结构的影响。

　　皮安蒂诺在声明中说：“这些发现不仅有助于了解太空飞行过程中发生的根本变化，也有助于地球上患有影响脑脊液循环的疾病的人们。”

　　结果，以及其他研究太空飞行对大脑和脑脊液影响的研究结果，暗示了重力对人类和地球上所有生命进化的深远影响。身体和大脑并没有在微重力环境中进化，之前的研究已经提供了与微重力环境相关的各种健康影响的线索，例如脆骨和平衡问题。

　　皮安蒂诺说：“这项研究迫使你思考一些基本的科学问题以及地球上的生命是如何进化的。”