哈勃太空望远镜发现了在邻居猛烈爆炸中幸存下来的恒星

　　美国宇航局最具标志性的太空望远镜——哈勃太空望远镜，发现了一颗在邻居猛烈爆炸中幸存下来的恒星。 当一颗大质量恒星到达其生命的尽头时，它会爆发出耀眼的光芒，也称为超新星。这种明亮的爆炸可以短暂地照亮整个星系，这就是这颗恒星幸存的伙伴一直隐藏在视线之外的方式——直到现在。使用哈勃太空望远镜的广角相机 3，研究人员能够在紫外光下研究被称为 SN 2013ge 的超新星。根据美国宇航局的一份声明，科学家们发现，虽然明亮的恒星爆炸产生的光自 2016 年以来一直在消退，但附近的另一个紫外线源一直保持其亮度，这表明 SN 2013ge 有一个幸存的双星伴星。

　　“这是我们一直在等待的时刻，终于看到了完全剥离的超新星的双星系统祖先的证据。”马里兰州太空望远镜科学研究所的天文学家、哈勃研究计划的首席研究员 Ori Fox 说在声明中。“我们的目标是将这一研究领域从理论转移到处理数据并了解这些系统的真实情况。”

　　利用哈勃的数据，天文学家能够识别超新星爆炸中各种元素的特征。奇怪的是，在 SN 2013ge 区域没有检测到氢气，这让科学家们猜测在爆炸发生之前气体可能是如何被剥离的。

　　这些观测结果为双星系统中大质量恒星的性质提供了新的线索。根据声明，对 SN 2013ge 的观测还有助于解释一些恒星是如何在超新星前被剥夺氢的，在这种情况下，这是由于看不见的恒星伴星在爆炸前从其伴星虹吸气体的结果。

　　“近年来，许多不同的证据都告诉我们，剥离的超新星很可能是在双星中形成的，但我们还没有真正看到伴星。”加拿大多伦多大学团队的天文学家玛丽亚·德鲁特在该声明。

　　“研究宇宙爆炸的很多事情就像法医学——寻找线索，看看什么理论匹配。”德鲁特补充说。“感谢哈勃，我们能够直接看到这一点。”

　　天文学家现在可以使用 SN 2013ge 的幸存伴星更好地了解爆炸恒星的特征，该恒星已成为致密物体，例如中子星或黑洞。伴星很可能会经历类似的命运，因为它也是一颗巨大的恒星。

　　现在，研究人员将能够追踪幸存恒星的演化。根据原始伴星之间的距离，幸存的伴星要么被抛出系统——这可能有助于解释为什么在宇宙中观察到孤立的超新星，要么在合并产生引力波之前继续绕其伴星运行。然而，研究人员表示，这样的事件在 10 亿年内不会发生。

　　“了解大质量恒星的生命周期对我们来说尤其重要，因为所有重元素都是在它们的核心和通过它们的超新星形成的。”该研究的合著者、加州大学伯克利分校的天文学家亚历克斯·菲利彭科在陈述。“这些元素构成了可观测宇宙的大部分，包括我们所知道的生命。”