宇宙“天使之翼”出现在狮子座激烈的星系碰撞中

　　哈勃太空望远镜拍摄的一张令人惊叹的新照片，当两个遥远的星系相撞时，出现了“天使之翼”的奇观，像是天使展开双翅。银河系的粉碎发生在狮子座的 VV689 系统中。纤细的羽翼随着两个受引力束缚的物体碰撞融合，相互变形而形成。

　　欧洲航天局（ESA）的官员在一份声明中说：“银河相互作用使 VV689 系统几乎完全对称，给人一种巨大的银河机翼的印象。”虽然 VV689 系统中的两个星系确实发生了碰撞，但其他图像可能具有欺骗性。 欧空局官员在声明中说：“与仅从我们在地球上的有利位置看到的重叠星系的偶然排列不同，VV689 中的两个星系正处于碰撞之中。”

　　例如，在 2012 年，哈勃拍摄了一张看起来像是两个重叠星系的图像，称为 NGC 3314，似乎正处于碰撞之中。然而，根据ESA的说法，在那种情况下，这只是一种透视技巧。

　　许多星系碰撞是不可避免的，并且在数十亿年前就已经开始了。据美国宇航局称，通过监测星系之间的相对运动，科学家们可以预测星系是否以及何时发生碰撞。例如，天文学家预测，在大约 50 亿年内，银河系将不可避免地撞向我们邻近的银河系——仙女座星系，Live Science 此前报道。

　　据欧空局称，VV689 的图像是由银河动物园公民科学项目发现的，在该项目中，数十万志愿者筛选了包括哈勃在内的不同望远镜收集的大量数据。

　　根据欧空局的说法，在浏览了星系图像后，公众对一些值得注意的例子进行了投票，并将其提交给“哈勃先进的巡天相机进行详细的后续观测”。一些提交的例子包括环形星系、星系螺旋和一系列星系合并，包括 VV689。