倾斜的星系使电离碳排放研究颠倒过来

　　因为从某个角度观察星系的影响是复杂的，如果螺旋星系的方向恰到好处——也就是说，如果望远镜可以看到它们正面而不是某个角度，那么它们就更容易研究。现在，对大小和形状与我们相似的旋涡星系 Caldwell 30 的观测已经开始识别这些效应。

　　杰西卡·萨特 (Jessica Sutter) 和达里奥·法达 (Dario Fadda) 研究了影响检测电离碳排放的各种因素——这是天文学中的一项重要测量，因为它可以揭示来自 Caldwell 30 的恒星形成、冷却等等，包括它的倾角。由于电离碳在天文学中如此普遍，因此确定其来源可确保其正确使用。

　　“了解电离碳排放的来源——无论是光解区域、电离氢区域还是扩散电离气体——将影响我们如何使用它来追踪分子气体、恒星形成或光解条件。”萨特说。“我们的观察角度可能会产生影响。”

　　从我们在地球上的角度来看，考德威尔 30 的倾斜角约为 72 度。由于这种倾向，萨特和法达发现观察到的电离碳的比例会根据所观察的银河系的哪一侧而变化。

　　“这既出乎意料又是半新奇的。”萨特补充说：“这应该是研究人员未来的一个重要考虑因素，特别是如果他们不确定他们正在研究的星系的倾角。如果视角未知，则难以确定各种电离碳排放源的贡献，从而影响如何在分析中使用排放。”

　　作为唯一能够从地球平流层中研究附近星系的电离碳的天文台，SOFIA具有独特的资格来帮助阐明星系角度在其电离碳排放中的作用。

　　“更多人没有关注电离碳排放的原因之一是……你不能从地面上做到这一点。你至少需要来自平流层的东西，如果不是在太空中。”萨特说。“通过 SOFIA，我们有更多机会获得这些完整的地图。”

　　展望未来，两人希望通过使用 SOFIA 绘制来自另一组星系的电离碳排放图来扩大他们最近发表在《天体物理学杂志》上的分析。