一颗类地行星可能在一颗死星的“宜居带”中运行

　　一项新的研究表明，行星碎片，包括一些卫星大小的物体，可能暗示一颗类地行星可能在一颗死星的“宜居带”中运行。这颗有问题的恒星是一颗名为 WD1054-226 的白矮星，它是一颗耗尽其核心所有燃料的恒星的冷却残余物。

　　研究人员在一份声明中指出，如果系统中确认有一颗系外行星，这将是白矮星科学的一个突破。迄今为止，仅发现了另一颗围绕白矮星运行的行星。然而，那颗行星是一颗气态巨行星，类似于木星的行星，并且不在宜居带附近（通常定义为岩石行星表面可能存在液态水的地方）。

　　伦敦大学学院的天体物理学家、该研究的主要作者杰伊·法里希在一份声明中说：“在宜居带出现一颗主要行星的可能性令人兴奋，也出乎意料；我们并不是在寻找这个。”

　　Fahiri 警告说：“用现有技术确认地球的存在并非易事。可以通过将计算机模型与对恒星和轨道碎片的进一步观察进行比较来确认。”

　　WD1054-226，距离地球仅 117 光年，距离足够近，可以被众多望远镜直接观测到。

　　研究人员从位于智利拉西拉天文台的欧洲南方天文台的 3.5 米新技术望远镜探测到的“明显的光线下降”中意识到一颗行星可能正在围绕白矮星运行。美国宇航局的行星搜寻太空望远镜，凌日系外行星调查卫星(TESS) 的额外观测，进一步阐明了这些亮度变化可能发生的原因。

　　数据显示，WD1054-226 的亮度下降与每 25 小时围绕恒星运行的 65 个“均匀分布”的行星碎片云相匹配。太空中碎片的规则分布表明，一颗类地行星（大小与地球相似）可能将一切都保持在原位。

　　白矮星提供了一些关于当太阳在大约 50 亿年后耗尽氢气时我们自己的太阳系会发生什么的预演。在坍缩成不起眼的白矮星之前，恒星会经历所谓的红巨星阶段。将 100 倍扩大到 1000 倍，并燃烧离它们最近的行星。当太阳变成红巨星时，地球上的生命将不再可能。暂时，宜居带将移向太阳系外，然后再次缩小，只包括最近的咕咕咕咕的白矮星周围环境。

　　WD1054-226 的理论行星正好在白矮星的宜居区域内。它的轨道距离母星 160 万英里（250 万公里），大约是水星距离太阳的 28 倍。

　　更有趣的是，在这颗红巨星坍塌成白矮星之后，所有的碎片和可能的行星一定已经形成或以某种方式到达了该地区。那是因为这种物质是如此接近，以至于它会被红巨星吞噬。

　　声明补充说：“预计这颗围绕白矮星的轨道在其生命的巨星阶段被清除，因此任何可能拥有水和生命的行星都将是最近的发展。” “该地区至少可以居住 20 亿年，包括未来至少 10 亿年。”