这场久违的小行星撞击如此之大，其碎片留下了30多个陨石坑

　　陨石撞击地球产生的反弹创造了一个巨大的陨石坑“场”,到目前为止，我们只在其他星球上看到过这样的例子。

　　研究人员在一项新的研究中说，怀俄明州东南部的独特地点有30多个陨石坑，它们形成于大约2.8亿年前。这些陨石坑是数百英里(或数公里)外的陨石撞击将基岩巨石吹到空中后形成的。

　　“这些轨迹表明了一个单一的来源，并表明这些陨石坑是由一个大型主陨石坑的喷射块形成的，”该研究的领导者，德国弗赖堡大学的地质学家托马斯·肯克曼在发表新研究的美国地质协会的一份声明中说。

　　“较大环形山周围的次级环形山在其他行星和卫星上是众所周知的，”肯克曼补充说，“但从未在地球上发现过。”例如，在离家近的地方，月球次级陨石坑布满了远侧的一个区域，因为它们靠近四个源陨石坑:芬森陨石坑、冯卡门陨石坑、冯卡门陨石坑和安东尼阿迪陨石坑。

　　除了科学家们已经确定为次要特征的31个陨石坑，该团队还发现了60多个其他竞争者。

　　当研究人员第一次发现陨石坑区时，他们怀疑一颗小行星(或太空岩石)在半空中破碎，并在其路径下将岩石撞向地面。研究人员说，单个陨石坑的直径在32到230英尺(10到70米)之间。

　　进一步的研究显示，一些陨石坑聚集在小区域，一些是椭圆形的，而不是圆形的，这表明这些特征有不同的起源。

　　这些陨石坑似乎也是沿着射线状图案排列的，这表明这些都是由最初撞击产生的中心主陨石坑周围的碎片形成的次级陨石坑。

　　但是找到源坑将是一项艰巨的任务。该团队的工作表明，陨石坑“深埋”在沉积物中，位于怀俄明州-内布拉斯加州边境附近的丹佛盆地。

　　如果科学家能够追踪到它，他们预计源陨石坑的直径大约为31到40英里(50到65公里)。相比之下，尤卡坦半岛上与恐龙灭绝有关的陨石坑的直径大约是这个直径的三倍，约为90英里(150公里)。

　　根据研究人员的计算，所有的次级陨石坑都是由大约房屋大小的基岩形成的，直径在13英尺到26英尺(4米到8米)之间。他们说，最初的撞击物可能超过1.2英里(2公里)宽。