地球上可见的最大宇宙冲击波 横跨整个星系团，总大小为650万光年

　　一个国际天文学家团队拍摄了地球上可见的最大宇宙冲击波的最详细图像。这些巨大的冲击波比我们的整个银河系大得多，它们是在大爆炸后最活跃的事件中星系团碰撞时形成的。主冲击波的大小令人印象深刻，横跨整个星系团的宽度，总大小为 650 万光年。

　　我们的宇宙充满了星系，这些星系分布不均匀，而是集中在巨大的结构中。最大的包含数千个星系，被称为“星系团”。有时，两个星系团开始通过重力相互吸引，导致不可避免的碰撞。星系团的碰撞是我们宇宙自形成以来发生的最强大的事件，它们可以产生壮观的“烟花”，我们可以使用现代射电望远镜观察到。

　　当两个星系团碰撞时，我们可以目睹一对巨大的冲击波通过新形成的星系团传播，类似于超音速飞机发出的音爆。一个国际天文学家小组对这种宇宙冲击波进行了最详细的研究，这种宇宙冲击波是在十多亿年前两个大质量星系团碰撞时产生的，形成了称为Abell 3667的星系团。“这些结构充满了惊喜，比我们最初想象的要复杂得多，”该研究的主要作者弗朗切斯科·德加斯佩林教授(汉堡大学和INAF大学)说。“冲击波就像巨大的粒子加速器，将电子加速到接近光速的速度。当这些快速电子穿过磁场时，它们会发出我们看到的无线电波。这些冲击波被错综复杂的明亮细丝穿过，这些细丝追踪着巨大磁力线的位置和电子加速的区域。

　　这些冲击波仍在以 1500 公里/秒的极高速度在新形成的星系团中传播，对应的马赫数为 2.5。这意味着激波前沿将在阅读这句话所需的时间内穿过整个地球。主冲击波的大小令人印象深刻，横跨整个星系团的宽度，总大小为 650 万光年。相比之下，我们生活的银河系比这个冲击波小60多倍。

　　这些独特的观测是使用位于南非的新型 MeerKAT 射电望远镜进行的。该望远镜由 64 个直径为 13.5 m 的独立无线电天线组成，分布在 8 km 的区域内。

　　赫尔辛基大学的菲诺格诺夫教授补充说：“Abell 3667中震动的存在是利用热气体属性的急剧变化探测到的，这种变化是通过X射线发射追踪的。”他通过分析XMM-Newton天文台收集的X射线数据来协助这项研究。