濒临灭绝的蝴蝶会在气候变化中幸存吗 它取决于不断变化的降雨模式

　　当我们想到气候变化时，我们经常想象一个变暖的世界将如何影响物种，但一项新的研究强调了降水变化的重要性。这一发现表明，关注每个物种生命周期内的环境触发因素将有助于我们更好地了解它们将如何受到气候变化的影响。

　　这项研究的重点是迈阿密蓝蝴蝶 ( Cyclargus thomasi bethunebakeri )，这是一种被联邦政府列为濒危物种，仅存在于佛罗里达州南部的一个栖息地。它们的联邦地位将更多的资源用于保护它们，了解迈阿密蓝的生命周期与我们不断变化的气候的关系对于预测它们未来的发展至关重要。

　　像许多热带昆虫物种一样，迈阿密蓝蝴蝶的生命周期包括一个称为“滞育”的状态，即幼虫在干燥条件下暂停其发育。雨季的开始触发滞育幼虫重新开始发育成成年蝴蝶。干旱期的持续时间以及滞育期的持续时间会对种群数量产生显着影响。如果幼虫滞育时间短，那么它们比滞育时间长的旱季长，它们更有可能成年并繁殖。

　　“我们发现，即使没有任何其他环境变量发生变化，降雨模式的变化也可以决定迈阿密蓝蝴蝶种群是增长还是缩小。”北卡罗来纳州立大学应用生态学博士后、该研究的作者 Erica Henry 说。“这不仅关系到这种稀有的蝴蝶，而且关系到降水驱动系统中的所有昆虫。在关于气候变化和动物生命周期的讨论中，热带和降雨模式在很大程度上都被忽视了。”

　　一些物种在其生命周期内具有基于降水的环境触发因素。与在气候变化下主要呈上升趋势的温度不同，全球降水变化将更加多样化和细微差别：一些地区会变干，一些地区会被淹没，而另一些地区则没有变化。在佛罗里达州南部等一些地方，降雨模式将如何随着气候变化而变化尚不确定。为了解释这一点，研究人员使用 20 个不同的气候模型模拟了未来的条件，以测试迈阿密蓝色种群的反应。在大多数这些测试中，即使所有其他环境条件没有改变，当降雨延迟并且滞育持续时间增加时，蝴蝶的数量也会下降。

　　“热带地区，更具体地说，是我们称之为亚热带的模糊区域，覆盖了一组极其多样的生态系统，这些生态系统对降水的变化非常敏感，”美国地质调查局研究生态学家、北卡罗来纳州应用生态系兼职教授亚当·特兰多(Adam Terando)说，他是这项研究的合著者。“问题是，与温度相比，随着地球变暖，降水会发生怎样的变化，还有很多不确定性。我们希望引起人们对这些雨季生态系统的关注，并展示如何将气候科学与生态学联系起来，让我们对未来的发展有新的认识。”

　　这项研究是第一次尝试用降水而不是温度来研究气候变化下的热带昆虫。预计在气候变化下干燥的地区，热带昆虫物种的生命周期可能会受到类似的影响，可能会减少。事实上，降水模式的变化可以解释目前人口下降的原因。

　　“气候变化正在各地发生。”亨利说。“通过更广泛地思考这种变化在全球不同地区的真正意义，我们可以更好地处理哪些行动可以最大限度地减少对生物多样性的负面影响。”