美国宇航局解释了为什么韦伯没有任何外置摄像头
几周前,美国宇航局在圣诞节发射了詹姆斯韦伯太空望远镜。到目前为止,天文台在进入行星际空间的过程中正在达到其每一个部署里程碑。然而,圣诞节可能是任何人最后一次见到韦伯。航天器上没有外部摄像头,现在美国宇航局详细说明了它选择这条路线的众多原因。
虽然韦伯在很多方面都是哈勃的继任者,但它不仅仅是一个更大、更好的望远镜。它的运行环境也与老化的天文台完全不同。韦伯正在前往地球-太阳 L2 拉格朗日点的途中,该点是月球轨道外的一个引力稳定区域。在这里,韦伯将能够使用它的遮阳板来保持其仪器超低温,从而实现有史以来最好的红外观测。该计划指导了航天器的设计,并没有为没有科学价值的额外相机留下空间。
为了使韦伯的仪器正常运行,它们必须冷却到 50 开尔文(-223 C;-370 F)以下。您不能只是在工艺上安装现成的相机并期望它能够工作。NASA 将不得不设计不会在低温环境中降解的专用硬件。即使他们这样做了,你做什么样的相机?窄视场相机的集成非常复杂,而广角相机不能提供太多有用的数据。即使有摄像头,你也看不到太多东西。哈勃在近地轨道上相当明亮,但韦伯的镀金镜子由于有遮阳板而变得漆黑。同时,朝阳的一面会如此明亮,以至于对比度降低到零。幸运的是,美国宇航局不需要相机就可以知道韦伯的情况。
添加更多摄像头也可能危及真正的使命。因为韦伯是用5.4米宽的火箭发射的,所以不得不折叠起来。它刚刚完成了遮阳罩的展开,这导致了地面上的延误,因为工程师们正在研究如何在不造成损坏的情况下展开它。添加外部摄像头只是为了窥视航天器,这意味着要运行更多的电缆和安装硬件。这将增加进一步的设计复杂性,美国宇航局已经有很多复杂性,并且可能引入了可能破坏重要观测的热泄漏和振动。
詹姆斯韦伯太空望远镜对于服务任务来说太远了,这就是为什么它可能再也不会被看到的原因。然而,美国宇航局认为它至少会持续五年,甚至可能持续十年或更长时间。它最近表示,它的完美发射节省了一些燃料,这可能会推动运营超过十年。
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