美国宇航局完成韦伯遮阳部署,跟进副镜
詹姆斯·韦伯太空望远镜正在慢慢成型。继2021年圣诞节成功发射后,美国宇航局一直在一个接一个地部署系统,以使望远镜进入最终配置。昨天晚上,美国宇航局证实韦伯的大遮阳伞已经完全展开,现在它正在通过安装副镜来跟进——你可以把它想象成太阳系中最昂贵的三脚架。
遮阳篷展开始于上周,延伸了几个支撑物和吊杆,伸展了五层Kapton组件。因为韦伯被设计成在中红外波段进行观测,所以它的仪器需要保持极冷。这是它一直延伸到地球的部分原因——太阳L2拉格朗日点经过月球轨道。在那里,它将能够用防护罩阻挡太阳光线,并保持内部结霜。
为了使防护罩发挥最大的效率,美国宇航局必须用一套缆绳和滑轮系统拉紧五层中的每一层。该系统在地面测试期间引发了问题。事实上,韦伯的众多延误之一是由于早期测试中防护罩撕裂。然而,该团队现在已经确认所有五层都已成功张紧。这在每层之间留下了一个小间隙,增加了遮阳板的散热。
当然,如果望远镜本身不工作的话,遮阳罩也没什么用。韦伯的主镜及其大的六边形面板是众所周知的,但这只是望远镜光学系统的一部分。钉牢防护罩后,美国宇航局继续研究二级反射镜结构。像大多数突出的部分一样,它被折叠起来准备发射,它的每一部分都和主镜一样重要。光首先击中主镜,然后反射到副镜。第二面镜子负责将光线导入航天器,第三面镜子和转向镜将光线发送到仪器。
美国宇航局证实三脚架已经展开,但在团队本周进入最后一个重要里程碑之前,还将进行另一轮检查:展开主镜的剩余部分。因为韦伯必须折叠才能放入阿丽亚娜5火箭,6.5米(21英尺)的镜子在左右两侧有“翅膀”,可以向后折叠。他们必须在韦伯做出任何观察之前到位。
韦伯应该在未来几周内完全部署,但在我们看到第一批图像之前,还需要几个月的测试和校准。大概在年中的时候。
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