美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜正式定于12月24日发射

　　美国宇航局最新的旗舰天文台即将开始一段不可思议的旅程，现在已经有了正式的发射日期。詹姆斯·韦伯太空望远镜预计将在一周内发射，于美国东部时间12月24日上午7:20(当地时间格林尼治时间12:20或法属圭亚那时间上午9:20)发射，并已被打包放入阿丽亚娜5号火箭的前锥内进行飞行。

　　美国宇航局官员在12月18日的更新中写道:“昨天晚些时候，发射场的团队成功完成了阿丽亚娜5号火箭内部天文台的封装，该火箭将把天文台发射到太空。这一消息传出之际，美国宇航局和阿丽亚娜5号的建造者阿丽亚娜航天公司正在努力解决一个数据电缆问题，该问题推迟了12月22日发射目标的任务。”

　　12 月 21 日将进行最后的发射准备审查，以确保韦伯太空望远镜已准备好发射。如果是这样，它的阿丽亚娜 5 号火箭将于周三在法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心发射升空。

　　机构官员将韦伯视为著名的哈勃太空望远镜的继任者，这意味着韦伯肩负重大使命。哈勃的顶级科学包括显示宇宙正在加速膨胀，在冥王星周围寻找新卫星，以及帮助构建暗物质的 3D 地图。

　　经过多年的发展延迟，价值 98 亿美元的韦伯准备接过接力棒，科学家们预计这台望远镜将把时间推得更远。该望远镜将前往距离地球约 100 万英里（160 万公里）的孤立点，该点被称为拉格朗日点，这是两个天体之间的引力稳定点。

　　在那里，远离地球的光干扰，韦伯将把注意力转向早期宇宙、系外行星大气层和其他科学，使用折叠式望远镜，直径近 22 英尺（21.6 米），孔径大约是 1990 年代的三倍哈勃（8 英尺或 2.4 米）。有了更大的光圈，韦伯将在天体目的地收集更多光线和更多细节。

　　Webb 已经克服了许多技术挑战、预算膨胀和取消其复杂开发的威胁。

　　Atlantic 指出，最初的项目范围要求韦伯在 2007 年以 5 亿美元的预算（按 2021 年美元计算约为 6.67 亿美元）飞行，但技术进步和不可预见的困难导致了延误。

　　这意味着韦伯的预算轨迹也跟随哈勃的脚步，哈勃发射超预算且晚于预期。哈勃还因意外带着有缺陷的镜子进入太空而闻名，这需要一群宇航员来修理。韦伯无法提供此类帮助，但美国宇航局表示，主要承包商诺斯罗普格鲁曼公司在发射前彻底测试了所有系统。

　　“它将探索宇宙历史的每一个阶段——从我们太阳系内部到早期宇宙中最遥远的可观测星系，以及其间的一切，”该机构在11月份关于该任务的博客文章中说。“韦伯将揭示新的和意想不到的发现，并帮助人类理解宇宙的起源和我们在其中的位置。”