新的太空望远镜TOLIMAN 已经得到了突破项目的资助

　　刚刚宣布了一个新的太空望远镜，名为TOLIMAN，它已经得到了突破项目的资助。望远镜的设计围绕两件事：它的目标，以及望远镜将使用的奇异光学元件。

　　TOLIMAN 的任务是直接指向半人马座阿尔法系统，以便在那里寻找可能适合居住的系外行星。系统实际上包含三颗星；比邻星半人马座被证实在其金发区有一颗岩石行星，在系统的其他地方可能还有其他几颗行星。

　　TOLIMAN这个名字代表“天文区轨道轨迹干涉监测望远镜”。选择这个首字母缩略词是为了向太空望远镜的目标星系统致敬。Toliman 是半人马座阿尔法星系统中一颗恒星的正式名称：半人马座α B，比邻星围绕其运行的双星对中较小且温度较低的一颗。

　　对于太空望远镜来说，30 厘米的望远镜非常小，但它的目标是地球最近的邻近恒星系统：半人马座阿尔法星。Alpha Cen 是半人马座中最亮的恒星，在南方的天空中可见，距离地球约 4.3 光年。

　　该系统首先由阿拉伯天文学家在伊斯兰教的黄金时代记录下来。“托里曼”这个词本身就是半人马座阿尔法星的古阿拉伯名字的拉丁化版本，意思是“鸵鸟”。但是南方天空中的另外两颗星星已经有了这个名字，所以为了使这颗新星的名字与发现它的星座一致，它后来更名为Rijl al-Qin？ūrus。这反过来又被拉丁化为Rijel Kentaurus，“半人马的脚”，这是托利曼将要指向的地方。

　　TOLIMAN 奇特的光学器件是其另一个关键特征。望远镜将使用“衍射光瞳透镜”进行观测。透镜表面排列有多个重叠的结构图案，使不同区域通过相位将入射光分开。

　　由于这种区分不同来源的能力，这种设计特别适合研究 Alpha Cen。该系统的双星对仅相距 23 个天文单位——大约是从太阳到天王星的距离。这意味着它们之间的角距很小。即便如此，通过衍射瞳孔设计仍可以清楚地区分这两颗恒星，因为它们在视觉上可能重叠，使用这种透镜意味着不同的光源以一种明显的、万花筒的方式相互突出。

　　这项国际合作由悉尼天文研究所的彼得·图希尔领导，它包括来自悉尼大学、突破倡议组织、赛博宇航公司和美国宇航局JPL的团队。Saber宇航公司的首席执行官Jason Held在一份新闻稿中称：“TOLIMAN是一台令人兴奋的、尖端的太空望远镜，它将由一项杰出的国际合作提供。”