美国宇航局的一位科学家解释——如果小行星撞击地球会发生什么？

　　如果一颗小行星正在撞击我们的星球，会发生什么？美国宇航局的一位科学家已经权衡了如果真的有小行星即将与地球相撞，该机构会怎么做。

　　Netflix 虚构的宇航员电影《别抬头》将于今年 12 月上映，对于那些想在“如果”方面有一些乐趣的人来说。

　　法斯特是美国宇航局近地天体观测项目的项目经理，是该机构行星防御协调办公室的一部分。该办公室的任务是研究来自国会的这些威胁，它与一系列合作望远镜合作扫描天空并帮助找出影响情景中的后勤问题。

　　“在小行星找到我们之前找到它们很重要，以防我们需要在它们找到我们之前找到它们。”法斯特在视频中说。“小行星撞击是唯一可以预防的自然灾害。美国宇航局的行星防御协调办公室支持发现小行星并计算它们在未来很远的轨道的项目。”

　　法斯特还谈到了即将启动的双小行星重定向测试 (DART)，该测试计划于 11 月 23 日起飞。航天器最终将撞上围绕较大小行星运行的小行星，以查看机动是否会改变其航向，使其轨道更近。将与欧洲航天局的航天器合作，对月球轨道进行测量，以查看路径是否发生变化。

　　这次任务的最终目标是测试潜在的小行星转移技术，以防小太空岩石走上通往地球的威胁路径。

　　美国宇航局过去和现在还有一系列其他任务来研究小行星和彗星。这些研究不仅是关于小行星转移，还包括关于试图弄清楚这些小天体如何适应太阳系的演化。

　　10 月 16 日，美国宇航局启动了露西任务，以研究木星轨道上的特洛伊小行星。NASA 的Psyche 任务将于 2022 年发射，以近距离研究金属小行星。然后在 2023 年，通过小行星样本返回任务OSIRIS-REx（起源-光谱解释-资源识别-安全-风化层探测器），我们应该会看到一些来自小行星 Bennu 的尘埃落在地球上。

　　小行星科学的一大胜利出现在今年早些时候，当时对具有潜在威胁的小行星阿波菲斯的新测量确定，它最终不会在不久的将来撞击我们。除其它实体外，所有已知的小行星和彗星的轨道都在美国宇航局喷气推进实验室的网站和国际天文学联盟小行星中心的网站上公开发布。