从 400 多光年外拍摄到的新发现的系外小行星

　　一张惊人的新图像展示了迄今为止发现的最年轻的外星世界之一，为科学家们提供了有关行星如何形成的更多线索。

　　这颗新发现的系外行星，被称为 2M0437b，是木星的几倍大，围绕一颗距离地球 417 光年的恒星运行。它只有几百万年的历史，远比我们太阳系中的行星年轻得多，后者大约在 45 亿年前形成。研究人员指出，事实上，2M0437b 非常年轻，它可能和熔岩一样热，这要归功于它在形成过程中释放的能量。

　　科学家们使用斯巴鲁望远镜发现了 2M0437b ，该望远镜捕捉到了这颗行星在其恒星反射光下闪耀的惊人图像。26.9 英尺（8.2 米）宽的斯巴鲁号位于夏威夷莫纳基亚火山的顶峰，由日本国家天文台运营。

　　“这个偶然的发现增加了我们可以用望远镜直接观察到的行星的精英名单，”宣布这颗行星发现的新研究的主要作者埃里克·盖多斯在W.M .凯克天文台发布的一份声明中说，该天文台也位于毛纳基亚。

　　“通过分析来自这颗行星的光。”夏威夷大学马诺阿分校地球科学系教授盖多斯说：“我们可以说一些关于它的成分，也许它是在一个长期消失的气体盘中形成的位置和方式。以及它的主星周围的尘埃。”

　　正如盖多斯所指出的那样，2M0437b 很特别，因为它离得足够近，可以直接观察到，这与其他只能间接可见的世界不同——例如，通过在其母星上引起的引力轨道拖曳。

　　这颗行星于 2018 年首次由夏威夷大学天文研究所访问研究员平野照之使用斯巴鲁发现，他是这项新研究的合著者。

　　凯克天文台的近红外相机与补偿大气湍流的凯克 II 自适应光学系统一起工作，随后证实这颗行星确实在围绕母星运行，目前距离约为 100 个天文单位。（一个天文单位是地球与太阳的平均距离——大约 9300 万英里，或 1.5 亿公里。）

　　研究小组指出，斯巴鲁的观测结果花了三年时间来证实，因为这颗母星在地球天空中的移动非常缓慢。

　　该团队补充说，太空天文台，如美国宇航局即将于12月18日发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，可能能够获得更多关于2M0437b的信息，例如其大气中的气体以及周围圆盘形成卫星的可能性。