NASA露西执行为期12年特洛伊小行星任务 为什么命名为“露西”？

　　佛罗里达州卡纳维拉尔角——美国宇航局最新的小行星探测器“露西”号从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，开始为期12年的任务，研究木星周围两个不同的小行星群，即特洛伊。 这些群代表了太阳系中最后未探索的小行星区域。露西作为机器人考古学家，将帮助回答有关巨型行星如何形成的问题。

　　周六(10月16日)早上5点34分，美国东部时间(格林威治时间)凌晨5点34分，这架冰箱大小的航天器位于联合发射联盟(ULA)阿特拉斯五号火箭顶部，准时从发射台跳下，照亮了卡纳维拉尔角黎明前的天空。发射后不到两个小时，美国宇航局证实露西的太阳能电池阵列已经部署，并成功打电话。

　　在接下来的六年里，露西将在太阳系中巡游，绕地球两圈，以积累足够的动力到达木星。该航天器将经过总共八颗不同的小行星（七颗特洛伊小行星，它们位于两个独立的群中，在其轨道上的大行星前后，以及一个主带），以帮助科学家更好地了解太阳系进化。研究人员认为，特洛伊木马是保存完好的宇宙时间胶囊，并希望对它们的研究能够对太阳系的起源以及巨行星的形成方式有更多的了解。

　　据信是早期太阳系的碎片，特洛伊木马被引力锁定在与木星距离太阳相同的稳定轨道上。在一套科学仪器的帮助下，露西将研究每个木马目标的地质、成分、密度和结构。

　　为什么命名为“露西”？

　　该任务被命名为“露西”，以纪念 1974 年由一位名叫唐纳德·约翰森的古人类学家发现的 320 万年前的古人类骨骼。当时，这具骨架是发现的最古老、最完整的古人类，它揭示了人类进化的一些秘密。美国宇航局将其最新的航天器命名为露西，因为它希望机器人探测器可以帮助解开太阳系演化的一些秘密。

　　露西化石的名字来自甲壳虫乐队的著名歌曲《钻石天空中的露西》，在化石被发现时，这首歌正在露营地播放。因此，飞船携带着一个匾，上面有一些歌词，以及甲壳虫乐队和其他艺术家的其他歌曲的歌词。

　　2025 年，露西将到达它的第一个目标：火星和木星之间主带中的一颗以约翰森命名的小行星（小行星 52246 Donaldjohanson）。该航天器将在这颗小行星上测试其传感器，作为其主要任务之前的练习：从七个不同的特洛伊小行星上飞行，大小从一个小卫星到一个大的双星小行星。

　　露西的升空标志着 ULA 在卡纳维拉尔角太空部队站第 41 号太空发射场的设施进行的第 100 次发射。这也是 Atlas V 的第 89 次发射，也是 ULA 自 2006 年成立以来的第 146 次全面发射。

　　周六飞行中使用的火箭是 Atlas V 的最基本版本，称为 401 配置。对于这辆车，火箭配备了一个 4 米的有效载荷整流罩，一个单引擎 Centaur 上级，没有固体火箭助推器。

　　它最初计划携带不同的有效载荷：波音公司的Starliner乘员舱。该航天器原定于 8 月发射升空，但在航天器推进系统中的一系列阀门被卡住后被迫停运。Starliner 被运回波音工厂，让工程师对异常进行故障排除，而它的火箭则取消了双引擎 Centaur 上级，转而使用发射露西所需的单引擎版本。

　　由于国际空间站和其他有效载荷（即露西）的交通需要继续发射，Starliner 直到 2022 年的某个时候才能发射。此外，团队仍然需要弄清楚那些讨厌的推进阀发生了什么。

　　ULA 的下一步是发起一项名为 STP-3 的拼车任务。它将在 11 月的某个时候发射，为美国太空部队运送有效载荷。