美国宇航局已经完成詹姆斯·韦伯太空望远镜的工作

　　这是一条漫长的道路，但是美国宇航局现在已经正式完成了詹姆斯·韦伯太空望远镜的工作。自20世纪90年代末以来，哈勃望远镜的后续工作一直处于发展的某个阶段，成本已经膨胀到100亿美元，但离顶峰只有几个月的时间。美国宇航局正在打包望远镜，它的下一站是法属圭亚那，在那里它将永远离开地球。

　　哈勃望远镜的运行令人难以置信，但即使有持续的监控和硬件冗余，仪器也没有多少时间了。上一次哈勃维修任务发生在 2009 年，问题变得越来越频繁，就像几个月前天文台因电源故障而离线一样。部署后，韦伯望远镜将能够从哈勃停止的地方拾取，由于其 6.5 米的科尔施式分段镜，可以观察更远、更暗的物体。镜子太大了，它必须折叠起来才能装进欧空局的阿丽亚娜 5 号火箭，然后将它吊入太空。

　　NASA 表示，它已经完成了对韦伯系统的所有工程检查，并且硬件已经完全组装好。下一个任务是让它为前往发射场的海洋之旅做好准备。到达后，团队将蜂拥而至，以确保它在旅途中幸存下来。他们还将移除许多标有“起飞前移除”的亮红旗。在组装和测试阶段，它们充当敏感元件的保护罩。地面团队还将使用肼和四氧化二氮氧化剂为 Webb 提供燃料，用于在操作期间保持其位置。

　　该项目的复杂性使总成本比 1997 年 NASA 提出的 5 亿美元高出 20 倍。成本逐年攀升，随着工作的结束，在最近几个预算周期中仅略有下降。发射日期也被多次推迟，包括 2021 年的三个不同日期。目前，Webb 计划于 2021 年末发射，但没有确定的日期。之前的万圣节时间表是最后一个正式日期，所以我们现在关注 11 月或 12 月。

　　到达轨道后，韦伯将部署其太阳能电池阵列并等待来自地面的命令。NASA 将花费数周时间将系统上线并运行测试，然后 Webb 将前往日地拉格朗日点，也称为 L2。在这个距离地球近一百万英里的地方，望远镜将伸出遮阳罩并花几个月的时间冷却。如果一切按计划进行，冷却的韦伯望远镜将能够深入观察红外线，比哈勃望远镜观察到的细节更多。