火星还没有死？火星上活火山的证据增加了火星可居住条件的可能性

　　新的观测结果表明，火星仍可能处于火山活动状态，这增加了近代历史上火星表面以下可居住条件的可能性。

　　根据亚利桑那大学月球与行星实验室和行星科学研究所的研究人员的最新研究，最近在火星上发生的火山活动的证据表明，在过去的50,000年中可能发生了喷发。

　　红色星球上的大多数火山活动发生在3到40亿年前，而偏远地区的小规模喷发可能一直持续到300万年前。但是，直到现在，还没有证据表明火星仍可能处于火山活动状态。

　　研究人员利用来自火星轨道卫星的数据，发现了以前未知的火山岩。他们在《伊卡洛斯》（Icarus）杂志上发表的论文《火星极乐世界的地质学上爆炸性火山爆发的证据》中详细介绍了他们的发现。

　　主要研究作者戴维·霍瓦斯（David Horvath）说：“这可能是火星上迄今最年轻的火山床。”他曾在阿里桑纳（UArizona）做博士后研究，现在是行星科学研究所的科学家。“如果我们将火星的地质历史压缩到一天，那将发生在最后一秒。”

　　火山喷发围绕着20英里长的火山裂缝产生了一个8英里宽，光滑，深色的沉积物。

　　该研究的合著者，美国亚利桑那州立大学月球与行星实验室副教授，该研究的资深作者杰夫·安德鲁斯-汉纳说：“当我们第一次注意到这笔沉积物时，我们就知道这很特别。” “该矿床不同于该地区甚至整个火星上发现的任何东西，并且与月球和水星上较老的火山喷发所形成的特征更加相似。”

　　进一步的研究表明：物质的性质，成分和分布与火山碎屑喷发（由膨胀气体驱动的岩浆爆炸性喷发）预期的情况相符，这与打开摇匀的苏打水罐不同。

　　UArizona月球与行星科学副教授克里斯托弗·汉密尔顿（Christopher Hamilton）研究了冰岛最近爆发的火山喷发，这与极乐世界和火星上其他地方的大部分火山活动都是由熔岩流过地表构成的。尽管在火星上有许多爆炸性火山爆发的例子，但它们发生在很久以前。但是，这笔存款似乎有所不同。

　　霍瓦特说：“这一特征覆盖了周围的熔岩流，似乎是一种相对较新的稀薄的灰烬和岩石沉积物，与以前鉴定的火山碎屑特征相比，代表着一种不同的喷发形式。” “这次喷发可能将高达6英里的火山灰喷入火星大气层。这类沉积物可能更常见，但已被侵蚀或掩埋。”

　　最近爆发的地点距离NASA的InSight着陆器约1,000英里（1,600公里），该着陆器自2018年以来一直在研究火星的地震活动。发现了两次地震，即相当于火星的地震，发源于该地区附近。 Cerberus Fossae，以及最近的工作表明，这些可能是由于岩浆在地下深处的运动所致。

　　霍瓦斯说：“该矿床的年轻年龄绝对增加了火星上仍可能进行火山活动的可能性，并且有趣的是，InSight任务探测到的最近的地震是源于Cerberus Fossae。” 实际上，研究团队预测，在NASA的InSight着陆器降落在火星上几个月之前，这可能是发生大地震的地点。

　　Horvath说：“像这样的火山沉积物也增加了在近代历史上火星表面以下可居住条件的可能性。”

　　他说：“上升的岩浆和该地区冰冷的底物的相互作用可能为微生物生命提供了有利条件，并增加了该地区现存生命的可能性。”他说。

　　该地区类似的火山裂隙是大洪水的源头，也许是在大约2000万年前，因为地下水喷发到地表。

　　安德鲁斯·汉纳（Andrews-Hanna）的研究小组继续调查喷发的原因。UArizona地球科学系的研究科学家Pranabendu Moitra一直在探索喷发的机制。

　　Moitra是地球上类似爆发的专家，他开发了模型来研究火星爆发的可能原因。在即将发表在《地球和行星科学快报》杂志上的一篇论文中，他建议爆炸要么可能是火星岩浆中已经存在的气体造成的，要么可能发生在岩浆接触火星永久冻土时。

　　Moitra说：“冰融化成水，与岩浆混合，然后蒸发，迫使混合物猛烈爆炸。” “当水与岩浆混合时，就像将汽油倒在火上。”

　　他还指出，火星上最年轻的火山喷发发生在距地球上最年轻的撞击最大的陨石坑仅6英里（10公里）的地方——一个名为Zunil的6英里宽的陨石坑。

　　Moitra说：“喷发的年龄和影响是无法区分的，这增加了这种可能性实际上触发了火山喷发的可能性，无论是推测性的。”

　　几项研究发现了证据，证明地球上的大地震会导致地下储藏的岩浆爆发。Moitra解释说：“在火星上形成Zunil陨石坑的冲击就像地震一样震动红色星球。”

　　尽管火星其他地方更具戏剧性的巨型火山（例如太阳系最高的山峰奥林匹斯山）讲述了地球古老的动态，但目前火星活动的热点似乎位于星球极乐世界相对较无特色的平原上地区。

　　安德鲁斯·汉纳（Andrews-Hanna）表示，一个地区拥有当今地震的震中，最近的洪水，最近的熔岩流以及现在更是爆炸性的火山喷发，这是令人惊讶的。

　　他说：“这可能是火星上最近的火山爆发，但我认为我们可以放心，这不会是最后一次。”

　　这项研究中描述的火山沉积物，再加上InSight发现的行星内部不断发生的地震隆隆声，以及NASA MAVEN轨道飞行器发现的向大气中释放甲烷羽流的可能证据，表明火星远离寒冷，不活跃的世界，安德鲁斯汉娜说。

　　他说：“所有这些数据似乎都在讲同样的故事。” “火星还没有死。”