埃伯斯瓦尔德陨石坑三角洲是个古老河流，曾将液态水带到火星表面？

　　埃伯斯瓦尔德火山口三角洲：古代三角洲曾经在火星表面携带液态水。这个古老的三角洲错综复杂的结构曾经携带液态水穿越火星表面。

　　三角洲的独特形式是由河流进入较慢的水中（例如湖泊或海洋）时沉积的沉积物引起的。尼罗河三角洲是地球上的经典例子，土星的卫星土卫六和更近的火星上也发现了异常相似的特征。尽管液态水不再存在于火星表面，但该图像左侧的特征提供了有力的证据，表明其在红色星球的历史中起了重要作用。此外，如今冰水在地表上仍保持稳定，而Mars Express的一项最新发现在地表下发现了一袋液态水。

　　在这张图片中看到的100米厚的扇形沉积物位于火星南半球（326.33oE/23.55oS）的埃伯斯瓦尔德火山口。该图像占地31 x 7.5公里，于2018年11月16日由ESA-Roscosmos ExoMars微量气体轨道仪的彩色和立体表面成像系统（CaSSIS）拍摄。

　　以美丽的水性蓝色和绿色呈现时，图像为假色。组成三角洲沉积物的层状岩石以白色/黄色至紫色/蓝色表示。黄色表示存在氧化铁沉积物，表明岩石因水的存在而发生了变化，而蓝色表示发生变化的材料较少。这表明液态水的影响随着时间的推移而减少，这可能与环境条件的变化有关。

　　三角洲沉积物在火山口的古老湖泊中沉积后，较新鲜的沉积物（有些可能是风沉积）积聚起来，覆盖了三角洲及其连接河道的大部分。这些次生沉积物后来在三角洲被侵蚀，暴露出如今观察到的结构的倒凸。

　　这个特定的变化率首先是由NASA的“火星全球测量师”观察到的，也由ESA的“火星快车”进行了成像。它坐落在一个名为Eberswalde的65公里宽的撞击盆地内，该盆地几乎被附近更大，更年轻的Holden陨石坑喷出的物质完全掩埋。

　　火星三角洲的另一个例子可以在Jezero Crater中找到，该火山岩最近被选为NASA 2020年火星探测器的着陆点。同时，也于2020年发射的ESA-Roscosmos ExoMars火星漫游车将瞄准曾经充满水的古老Oxia Planum平原。ExoMars漫游车将钻至地下两米深处，以寻找保存在地下的前世的线索。

　　ESA一直在探索火星超过15年，从2003年底到达“红色星球”的“火星快车”开始，到今天继续返回结果。同时，“痕量气体轨道器”将于4月完成第一年的科学研究。它正在嗅探大气层以寻找可能与活跃的生物或地质过程有关的微弱气体痕迹，并绘制地下水冰的分布图。它也是一个数据中继，为当前和将来的地面资产提供必要的通信基础结构。

　　ESA和NASA也在为火星探索的下一阶段做准备：从“红色星球”返回样品。美国国家航空航天局（NASA）的2020年漫游车将在小罐中收集地面样本，随后可通过第二次任务取回并发射到火星轨道。第三个任务是与样品会合，然后将它们送回地球，世界各地的科学家团队都可以访问它们。

　　长期计划对于实现调查基础科学问题的使命，确保创新技术的持续发展，激发新一代欧洲科学家和工程师至关重要。