半个世纪以后阿波罗8之旅仍然启发人

　　1968年12月21日，阿波罗8号发射升空，这是人类探索史上最伟大的旅程之一。

　　试想一下，如果哥伦布只乘过圣玛丽亚号，没有着陆船，横跨大西洋3,000英里，就到达了伊斯帕尼奥拉岛。由于无法上岸，他盘旋了一下，并将其观察结果记录在日志中。稍后带着三艘船的舰队返回以种植国旗，仍然会很引人注目，但也有点滑稽。

　　很难相信，阿波罗8号绕月飞行最初是被安排为一次不那么大胆的地球轨道飞行任务，目的是测试整个月球“舰队”：巨大但仍容易出问题的土星5助推器，以及最近重新设计的，而且只有一次由宇航员乘坐的阿波罗指挥舰，这种载具的设计是要携带三人乘员进出地球并进入月球轨道。为了进行降落，它是与月球着陆器串联飞行的，它将载送两名宇航员往返月球表面。

　　1968年，指挥舰已经准备就绪，但着陆器落后于计划。官员们担心，如果美国宇航局在飞向月球之前要等它在地球轨道上测试整个系统，那么普雷斯所设定的目标就是如此。约翰·肯尼迪（John Kennedy）在1969年底登陆该国几乎是不可能的。不仅时钟在滴答作响，而且中央情报局也通知该机构，它相信苏联即将派遣宇航员执行登月任务。

　　1968年8月，美国国家航空航天局（NASA）的阿波罗太空船计划办公室经理乔治·洛（George Low）建议使阿波罗8号绕月飞行约234,000英里。阿波罗团队秘密地计算出细节，意识到他们可以做到，并在那里进入轨道。

　　绕轨道飞行的风险更大：如果航天飞机的火箭发动机故障使宇航员弗兰克·博尔曼，吉姆·洛弗尔和比尔·安德斯陷入困境，美国宇航局局长吉姆·韦伯担心，我们会为诗人，爱好者和所有关注者“毁灭月球”这个球体知道有三名死去的宇航员在那儿盘旋。而且，如果新的导航，通信或重入组件失败，则机组人员可能会迷失在太空中或在返回家园时在地球大气层中燃烧。

　　那一年，公众对人类太空飞行的热情达到了前所未有的高度，但是失败可能削弱了人们的热情，从而减慢了甚至阻止了美国实现其实现肯尼迪目标的努力。

　　阿波罗8号飞机实现了许多首创，包括人类首次将目光投向月球的远处，以及最快的宇航员（或就此而言，任何人）曾经以每小时25,000英里的速度穿越太空进入地球大气层再入期间。

　　但对许多人而言，最引人注目的是，这也是地球上大多数人第一次看到他们的世界是一个漂浮在漆黑的空白空间中的球体。登上月球地平线的标志性阿波罗8号“地球升起”照片具有启发性的全球环境意识以及我们作为一个必须保存的独特而极其脆弱的星球的文化观点而享有盛誉。

　　最初的赌博成为人类探索中最伟大的时刻之一，也是NASA的一次公共关系政变。不仅如此，在1968年这样的一年里，人们也需要这样的时刻，一个人因反战和种族抗议和骚乱而崩溃，小马丁·路德·金和罗伯特·肯尼迪被暗杀。

　　就是这样，这就是医生的命令：在圣诞节前夕，穿着睡衣的孩子本来会向天空望去要八只小驯鹿，他们被粘在电视机上，估计全世界有五亿人口在月球的星光下，坑坑洼洼的表面在下方69英里处刺痛，听着敬畏的宇航员读着《创世纪》，并向“你们所有人在美好的地球上”致以圣诞祝福，这与他们一直在用黑色观看的美好的地球一样白色，像模糊的云层状隆起的地球一样，就像他们从未见过的一样。难怪当Borman回来时，有人给他发了一条消息：“谢谢您挽救1968年。”