ESA的“火星快车”发现了一对完美的节日剪影

　　随着假期的迅速临近，甚至我们的星球邻居也逐渐融入了这种精神-ESA的“火星快车” （Mars Express）发现了一对完美的节日剪影。

　　从火星快车的高分辨率立体相机中可以看到天使形象的定义翅膀，带有光环，从框架的顶部向上和向下扫过，而一颗大心脏正好位于中心。这些形状似乎从浅棕褐色中跳出来，或者，按照季节的精神，是蛋酒色的！—火星表面；它们的暗色是沙丘场组成的结果，沙丘场主要由富含深色岩石形成矿物的沙子组成，这些矿物也在地球上发现（即辉石和橄榄石）。

　　这个虚幻的场景位于火星的南极地区，极点本身直接位于框架的右侧（南）之外。南极通常被一个1.5公里厚的冰盖覆盖，冰盖宽约400公里，容积为160万立方公里，其中略多于12％的是水冰。瓶盖的其余部分主要由“干冰”（固体二氧化碳）组成，该干冰在冬天从大气中冻结，然后在夏天升华（从固体变成气体）。

　　“天使”和“心脏”都由各种有趣的特征组成。首先，天使的手看起来像是向左伸，被认为是一个大型的升华坑，这种特征随着冰变成气体而形成，并在行星表面留下空的凹坑和凹陷（这种过程经常发生）随着季节的变化）。在太阳系中的其他行星（如冥王星）上也可以看到升华坑，并且还可以看到升华坑散布在右边的地形上。

　　进入天使最独特的特征之一，即光环，揭示了更多有趣的过程。“头部”和光环由撞击坑形成，撞击坑是从太空飞向内部与火星地壳相撞而形成的。当撞击器撞击它时，它被挖掘到地表，露出构成南极地区的大量分层沉积物。这些地下层可以在其他表面受到干扰的区域瞥见——由于其高度明显较低，因此在相关的地形视图中可以清楚地识别出这些区域-并暗示了这部分火星漫长而又有趣的历史。

　　最后是心脏，它由陡峭的悬崖（由侵蚀过程形成的一连串悬崖或陡峭的斜坡）所强调，并与下面的黑暗沙丘隔开。在整个火星上发现的这种深色物质的起源尚不清楚，但科学家们认为，它曾经存在于由深层火山活动形成的物质层中较深的表面之下。尽管此材料最初是被掩埋的，但此后由于持续的撞击和侵蚀而被带到地面，然后通过火星风将其更广泛地分布在整个地球上。

　　该风景还以框架左侧的深色划痕，阴影线图案显示了灰尘魔鬼的迹象。尘鬼在火星上很常见，并且随着风将尘土从太阳温暖的表面上刮下来而形成。在这里，尘土飞扬的物体将表面的物质抬起并带走了，留下了黑痕。

　　火星的南极是一个迷人的地区，也是一个水域。就在几个月前，火星快车（Mars Express）发现了三个新的咸水池塘的迹象，这些咸水被认为埋在这里的冰下，这增加了2018年发现的大型地下水库的能力。曾经温暖和湿润，就像早期的地球一样。尽管地表可能不再适合水，但其地下仍然可能是古代湖泊系统的友好环境，令人兴奋的是，这些环境可能拥有火星生命的证据。

　　随着许多人为安全，安宁的圣诞节做好准备，“火星快车”将不会为自己的桂冠而休息；自从2003年12月进入火星轨道以来，航天器一直在进行观测，并继续对我们的行星邻居进行详细成像。这次任务揭示了有关火星的惊人信息，有助于我们更好地了解行星的水，地质，化学，大气层，卫星，历史，太阳系中的背景等等。