13000年前的全球变冷是由火山爆发造成的，而不是由流星造成的

　　根据一项由德克萨斯A&M大学教授共同撰写的研究报告，在德克萨斯中部一个洞穴中发现的古代沉积物似乎解开了为什么地球在大约13000年前突然变冷的谜团。

　　德克萨斯A&M大学杰出教授、第一美国人研究中心主任迈克尔·沃特斯和贝勒大学及休斯顿大学的同事们的研究成果已经发表在《科学进展》杂志上。

　　一些研究人员认为这一事件——使地球温度降低了约3摄氏度，这是一个巨大的数值——是由外星人撞击地球造成的，比如一次流星碰撞。

　　但是沃特斯和他的团队发现霍尔洞穴沉积物层中留下的证据几乎肯定是火山爆发的结果。

　　沃特斯说，霍尔洞穴位于德克萨斯州山区，有超过20，000年的沉积物记录，他在2017年开始研究这个洞穴。

　　他说:“这是一个特殊的记录，提供了一个独特的机会，跨学科合作，以调查一些重要的研究问题。”

　　“一个很大的问题是，上一个冰河时代结束时，大约13000年前，当覆盖加拿大的冰原融化时，是否发生了地外撞击，并导致突然的冷却，将北半球推回到冰河时代，又延长了1200年？”

　　沃特斯和他的团队发现洞穴内有沉积层，这是由托马斯·斯塔福德(位于科罗拉多州的斯塔福德研究实验室)首先发现的，可以追溯到提出撞击的时间，这可以回答这个问题，甚至可以确定引发古寒流的原因。

　　这一事件也可能导致曾在北美漫游的大型哺乳动物如猛犸象、马和骆驼的灭绝。

　　休斯顿大学地球科学教授、研究小组负责人艾伦布兰登(Alan Brandon)说:“这项研究表明，与冷却事件相关的地球化学特征并不是唯一的，而是在9000年至15000年前发生了4次。”

　　“因此，这次冷却事件的导火索不是来自太空。先前的地球化学证据显示，一颗大流星在大气中爆炸，这反映了一段时期的大规模火山爆发。

　　布兰登说:“我很怀疑。”“我们想尽一切办法想出另一个解释，甚至避免这个结论。火山爆发曾被认为是一种可能的解释，但由于没有相关的地球化学指纹而被普遍否定。”

　　该研究小组称，火山爆发后，气溶胶的全球扩散将太阳辐射反射到远离地球的地方，并可能导致爆发后一至五年的全球变冷，这取决于爆发的规模和时间尺度。

　　研究报告的撰写者之一、贝勒大学地球科学教授史蒂文福尔曼说:“发生在大约13000年前的‘小树妖’破坏了上一个冰河时代末期明显的变暖现象。”

　　福尔曼说，地球的气候在年轻的树妖末期可能已经到了临界点，这可能是由于冰盖流入北大西洋，积雪增加和强大的火山爆发共同导致了北半球的强烈降温。

　　沃特斯说:“这一时期的快速冷却与包括骆驼和马在内的许多物种的灭绝以及克洛维斯考古传统的出现不谋而合。”

　　布兰登和休斯顿大学的科学家孙楠完成了霍尔洞穴沉积物的同位素分析。他们发现铱、钌、铂、钯和铼等元素并没有以正确的比例存在，这意味着不可能是流星或小行星造成的。

　　该报告的主要作者孙说:“同位素分析和元素的相对比例与之前在火山气体中发现的一致。”

　　研究小组称，火山爆发通常在爆发当年导致源头附近最严重的降温，而在爆发后的几年里降温幅度要小得多。

　　年轻的德莱亚斯冷却持续了约1200年，福尔曼说:“因此，唯一的火山爆发原因是一个重要的启动因素，但其他地球系统的变化，如海洋的冷却和更多的积雪需要维持这一较冷的时期。”

　　沃特斯补充说，底线是“在沉积物中发现的化学异常可以追溯到年轻的德莱亚斯火山爆发之初，这是火山活动的结果，而不是外星人的影响。”