天文学家发现有记录以来最亮的超新星

　　有很多宇宙要探索，所以我们不断寻找下一个“最古老”或“最大”的物体或现象。今天，伯明翰大学的一组研究人员说，他们已经确定了有记录以来最亮的超新星爆炸，这可能是一种以前看不到的恒星爆炸，可以证实一些关于恒星生命周期的长期观点。

　　正在讨论的爆炸确实是巨大的，所以我们很幸运它发生在大约36亿光年之外。这颗超新星，官方名称为SN2016aps，展现了一种不同寻常的能量特征，使它与其他类似事件有所不同。在典型的超新星中，发射的辐射不到总能量输出的1%。对SN2016aps的观测表明，它的辐射比“正常”超新星高五倍。这使得它成为有史以来最亮的超新星。

　　顾名思义，SN2016aps最初是在2016年发现的。该小组首先在夏威夷使用全景望远镜和快速反应系统识别了它。用哈勃太空望远镜又进行了两年的跟踪观察。在那段时间里，超新星的亮度只下降到其峰值输出的1%。

　　因为爆炸发生在如此遥远的地方，它也发生在遥远的过去。因此，该团队推测这可能是“脉动对不稳定”超新星的第一个例子。在这种情况下，双星系统中的两颗大恒星螺旋越来越近，直到它们合并。两颗恒星聚在一起的不稳定性导致它们爆炸成一颗超新星——可能是一颗非常非常大的超新星。天文学家已经假设了脉动对不稳定超新星，但我们从未通过观测证实它们的存在。

　　哈勃在轨道上

　　计算表明，产生SN2016aps的系统质量是太阳的50到100倍。它的高亮度输出可能是超新星冲击波赶上主爆炸前从系统中排出的气体的结果。这是天文学家期望在脉动对不稳定超新星中发现的东西。该团队还在活动周围探测到了大部分氢气，但是单颗大质量恒星会烧穿它们的氢气。这也支持了SN2016aps是在两颗更小、更年轻的恒星合并后产生的观点。

　　天文学家希望即将到来的詹姆斯·韦伯太空望远镜能够发现类似的遥远物体，从而发现更多这种不寻常的超新星。