附近发现新的迷你海王星系外行星TESS TO

　　TESS TOI-4438b的相位折叠过境光曲线。来源：uux.cn/Goffo等人，2024年。

　　据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：一个国际天文学家团队报告称，发现了一颗围绕附近恒星运行的新的迷你海王星系外行星。新发现的外星世界，命名为TOI-4438b，大约比地球大2.5倍。3月14日发表在预打印服务器arXiv上的一篇论文详细介绍了这一发现。

　　美国国家航空航天局的凌日系外行星调查卫星（TESS）已经确定了7000多颗候选系外行星（TESS感兴趣天体，简称TOI），其中417颗已被确认。自2018年4月发射以来，该卫星一直在对太阳附近约20万颗最亮的恒星进行调查，目的是寻找凌日系外行星，从小型岩石世界到气态巨星。

　　所谓的迷你海王星是指半径在1.8到4地球半径之间的系外行星。一般来说，它们在M型矮星周围很常见，并被认为是氢主导的大气层。

　　现在，由意大利都灵大学的Elisa Goffo领导的一组天文学家探测到了一颗这种类型的新行星。他们报告说，在TOI-4438（或G 182-34）的光曲线中发现了凌日信号，这是一颗光谱类型为M3.5 V的M矮星，位于大约98光年外。后续的光谱和光度观测证实了这一信号的行星性质。

　　“美国国家航空航天局的TESS太空任务在40、52和53区探测到凌日信号。为了验证TOI-4438b行星并确定系统特性，我们将TESS数据与CARMENES摄谱仪的高精度径向速度测量（历时近一年）和地面凌日光度法相结合，”研究人员写道。

　　TOI-4438b的半径为2.52地球半径，而其质量约为5.4地球质量，其体积密度为1.85g/cm3。这颗行星每7.44天绕其宿主运行一周，距离宿主约0.05天文单位。TOI-4438b的平衡温度估计为435 K。

　　根据收集的数据，天文学家得出结论，TOI-4438b是一颗挥发性丰富的迷你海王星，其最小水质量分数相对较高，为46%。他们补充说，这颗行星很可能有氢/氦大气层，其中混合了水、二氧化碳和甲烷等分子。鉴于TOI-4438b具有高透射光谱度量，它是詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）最适合进行大气表征的目标之一。

　　当谈到母恒星TOI-4438时，它的大小和质量大约是太阳的三分之一。据估计，这颗恒星的年龄为51亿年，有效温度约为3422 K，金属丰度约为-0.19 dex。