天文学家探索一个金属含量极低的矮星系的

　　蓝色致密矮星系I Zwicky 18。致谢:uux.cn/美国国家航空航天局、欧空局、伊佐托夫（联合王国基辅主要天文台）和图恩（弗吉尼亚大学）

　　据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：天文学家使用詹姆斯·韦伯太空望远镜对一个极为缺乏金属的蓝色致密矮星系I Zwicky 18进行了近红外和中红外观测。3月11日发表在arXiv预印本服务器上的一篇论文中介绍了观测活动的结果，提供了有关该星系恒星种群的重要信息。

　　蓝致密矮星（BCDs）是一种低光度、低金属含量的矮星系，正在经历恒星形成的剧烈爆发。它们的特征是紧凑的光学外观和由于高度集中的星暴活动而形成的II区光谱。

　　I Zwicky 18是典型的BCD，位于大约5900万光年外的大熊座。这个BCD是已知的最贫金属的星系之一，因为它几乎完全由氢和氦组成。

　　先前的观测发现，I Zwicky 18目前正经历一段恒星形成率（SFR）急剧上升的时期，可能仍在创造第三类恒星——假设的大质量恒星，其元素含量低于氦，据信是在早期宇宙中形成的。因此，这个星系被认为是一个理想的实验室，可以在类似于大爆炸后不久发现的环境中研究年轻恒星和进化恒星的人口统计。

　　这就是为什么由马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所的Alec S.Hirschauer领导的天文学家团队决定仔细研究I Zwicky 18。他们使用JWST的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）来研究这个星系的恒星含量。

　　Hirschauer团队进行的观测确定了I Zwicky 18中最近形成的明亮大质量恒星的极端数量，这些恒星主要位于该星系恒星形成的两个中心叶——西北（NW）和东南（SE）部分。所获得的图像还显示了由先前的恒星形成和超新星活动雕刻出的尘埃和电离气体组成的大型超壳层。

　　收集到的数据使天文学家能够探测到I Zwicky 18中尘埃演化恒星（红超巨星和渐近巨星分支恒星）的候选种群，以及明亮的年轻恒星天体（YSO）。研究人员估计了红巨星分支（TRGB）的尖端，并将其上方的来源分为左分支和右分支种群，分别与较年轻的（上部主序星，UMS恒星）和较年长的（进化的）恒星有关。

　　根据论文作者的说法，他们的发现表明，I Zw 18的NW和SE恒星形成区域的主要人口统计数据反映了年轻和年长恒星群体的人口统计数据。这项研究还证明了JWST在研究早期宇宙中致密矮星系中的尘埃恒星和演化恒星方面的重要性。