本周末，观看爆炸的绿色“魔鬼彗星”12P

　　在今年晚些时候与地球近距离相遇之前，这颗绿色彗星12P/Pons-Brooks目前正朝着太阳奔跑（图为3月4日）。（图片来源：uux.cn/Michael Jger）

　　据美国生活科学网站（Harry Baker）：一颗冲向地球的爆炸性绿色彗星目前正在夜空中掠过附近的仙女座星系，为一些令人惊叹的照片奠定了基础。多亏了即将到来的两条直播，你还可以实时观看彗星从我们盘旋的银河系邻居身边飞过。

　　12P/庞斯-布鲁克斯彗星（12P），也称为魔鬼彗星，是一颗10.5英里宽（17公里）的彗星，每隔71年左右在高度椭圆的轨道上绕太阳一周。12P是一颗低温火山或冰火山彗星。这意味着，当太阳辐射打开其冰壳或核时，它偶尔会爆发，从而将冰和气体的混合物，即冷冻岩浆，喷射到太空中。当这种情况发生时，低温岩浆大量膨胀12P的彗发——围绕着原子核的气体和尘埃云——使彗星在接下来的几天里看起来更加明亮。

　　2023年7月，天文学家目睹了12P近70年来首次喷发，此后它的喷发频率相当高。在彗星的早期喷发过程中，由于彗星核上的一个缺口，12P膨胀的彗发变得不平衡，看起来像长出了一对恶魔角。然而，在最近的火山爆发之后，这些角似乎已经永远消失了。这颗彗星的最新照片还显示，它发出了绿光，这是由彗发和尾部高水平的二碳（两个碳原子粘在一起）引起的，这是非常罕见的。

　　12P在4月下旬首次绕太阳飞行后，预计将于6月2日最接近地球。经过我们之后，它将返回我们宇宙邻域的外部，在那里度过未来70年的大部分时间。

　　随着12P继续冲向太阳系内部，现在可以在夜空中发现它与仙女座星系的同一部分。仙女座星系是一个距离银河系约250万光年的螺旋星系，注定在约45亿年后与我们自己的星系相撞。

　　得益于虚拟望远镜项目的两个直播，你可以实时观看这种极其罕见的会合（一种天文现象，当两个物体出现在天空中时会发生，尽管相距数万亿英里），该项目将于美国东部时间周日（3月10日）和周二（3月12日）下午2:30在意大利曼齐亚诺的天文台展示宇宙奇观。

　　12P（右下）目前在夜空中与仙女座星系（左上）非常接近。（图片来源：uux.cn/虚拟望远镜项目/Gianluca Masi）

　　据Spaceweather.com报道，目前，日落后，在地平线上方最清晰地可以看到大范围的会合。仙女座在晴朗的天空中肉眼可见，但你需要一台好的望远镜、相机或一副像样的观星双筒望远镜才能发现12P，它位于银河系下方约10度处。（根据时间和日期，这与你举向天空时的拳头宽度大致相同。）

　　虚拟望远镜项目已经拍摄到了一张令人惊叹的12P和仙女座并排闪耀的长曝光照片（见上图）。

　　太空摄影师Petr Horálek也从斯洛伐克拍摄了一系列令人惊叹的照片。在这些照片中，三角星系（M33）和米拉赫星也清晰可见，米拉赫星经常被用作寻找仙女座的“向导”。

　　这不是12P第一次对宇宙结构进行光轰炸：今年1月，彗星从新月星云前经过，新月星云是一个距离地球5000光年的巨大电离红色气体云。

　　天文摄影师还希望在4月8日即将到来的日全食期间拍摄这颗彗星，届时12P的方位将非常靠近暂时遮挡的太阳。如果彗星在日食前几天爆发，在全食期间肉眼也可能看到它。