天文学家探测到古代星系盘中的地震波纹

　　插图的星系盘被扰乱。鸣谢:uux.cn/乔纳森·布兰德-霍桑和托尔斯滕·泰珀-加西亚/悉尼大学。

　　据澳大利亚国立大学：一张遥远古老星系的新快照可以帮助科学家了解它是如何形成的，以及我们银河系的起源。超过120亿岁，BRI 1335-0417是我们宇宙中最古老和最远的螺旋星系。

　　主要作者Takafumi Tsukui博士说，最先进的望远镜ALMA使他们能够更详细地观察这个古老的星系。

　　“具体来说，我们感兴趣的是气体是如何进入并穿过星系的，”Tsukui博士说。“气体是形成恒星的关键成分，可以为我们提供星系实际上是如何促进恒星形成的重要线索。”

　　在这种情况下，研究人员不仅能够捕捉到BRI 1335-0417周围气体的运动，还揭示了地震波的形成——这在这种类型的早期星系中是第一次。这项研究已经发表在《皇家天文学会月报》上。

　　星系的圆盘是旋转的恒星、气体和尘埃的扁平团块，其运动方式与扔进一块石头后在池塘中扩散的涟漪没有什么不同。

　　“圆盘的垂直振荡运动是由外部来源引起的，要么是新气体流入星系，要么是与其他较小的星系接触，”Tsukui博士说。“这两种可能性都会用新的恒星形成燃料轰击银河系。

　　“此外，我们的研究揭示了椎间盘中的棒状结构。银河棒可以扰乱气体，并将其输送到星系中心。1335-0417年在BRI发现的酒吧是这种类型中已知的最遥远的建筑。总之，这些结果显示了一个年轻星系的动态增长。”

　　因为BRI 1335-0417非常遥远，它的光线到达地球需要更长的时间。今天通过望远镜看到的图像是对银河系早期的一种倒退——那时宇宙只有现在年龄的10%。

　　“已经发现早期星系形成恒星的速度比现代星系快得多。BRI 1335-0417就是如此，尽管它的质量与我们的银河系相似，但它形成恒星的速度却快几百倍，”合着者艾米丽·维斯尼奥斯基副教授说。

　　“我们想了解气体是如何供应的，以跟上恒星形成的快速速度。

　　“螺旋结构在早期宇宙中是罕见的，它们是如何形成的也仍然是未知的。这项研究还为我们提供了最有可能发生的情况的重要信息。

　　“虽然不可能直接观察星系的演变，因为我们的观察只能给我们一个快照，但计算机模拟可以帮助我们拼凑出故事。”