令人震惊：天文学家发现迄今最远的射电爆发

　　宇宙有多重？天文学家希望来自遥远星系的快速射电爆发能够提供答案。

　　据法新社（丹尼尔·劳勒）：80亿年前，在一个遥远的星系中发生了一件事，发出了一股令人难以置信的强大无线电波，在宇宙中疾驰。

　　它终于在去年6月10日抵达地球，尽管持续时间不到千分之一秒，但澳大利亚的一架射电望远镜还是设法接收到了信号。

　　这种来自宇宙的闪光是快速射电爆发(FRB)，这是2007年首次发现的鲜为人知的现象。

　　天文学家周四透露，这种特殊的FRB比以前记录的更强大，来自更远的地方，从宇宙不到其当前年龄一半的时候开始，已经走过了80亿光年。

　　到底是什么导致了FRBs，这已经成为天文学的一大谜团。早期有人猜测，它们可能是来自某种外星人的无线电通讯信号，特别是因为一些信号是重复的。

　　然而，科学家们认为主要的嫌疑人是遥远的死恒星，称为磁星，这是宇宙中最具磁性的物体。

　　澳大利亚史文朋大学的天体物理学家莱恩·香农告诉法新社记者，西澳大利亚的ASKAP射电望远镜去年发现了这次射电爆发，这真是“令人震惊”。

　　幸运的

　　“我们很幸运，在脉冲传播了80亿年后的那一毫秒里，我们能够看到天空中的那个小点，”香农说，他是《科学》杂志上描述这一发现的一项研究的合着者。

　　他补充说，FRB轻松击败了来自大约50亿光年以外的前纪录保持者。

　　这个脉冲如此强大，以至于在不到一毫秒的时间里，它释放的能量相当于太阳30年释放的能量。

　　香农说，每天可能有成千上万的FRB在天空中闪烁。

　　但是到目前为止已经发现了大约1000个，科学家们只能找出其中的50个来自哪里——这对理解它们是至关重要的。

　　为了找出最新的射电爆发——代号为FRB 20220610 a——来自哪里，研究人员求助于智利的甚大望远镜。

　　它发现信号来自一个特别团簇的星系，该星系可能正在与一两个其他星系合并，这可能反过来创造了奇怪的磁星。

　　香农强调，这只是该团队的“最佳预感”。

　　他说，FRB已经被检测到来自意想不到的地方，包括我们自己的银河系，所以“陪审团仍然不知道”是什么原因造成的。

　　除了试图揭开FRB的秘密，科学家们还希望利用它们来揭开宇宙的另一个秘密。

　　怎么了？

　　宇宙中只有5%是由普通物质组成的——你能看到的一切都是由普通物质组成的——而其余部分被认为是由鲜为人知的暗物质和暗能量组成的。

　　香农说，但是当天文学家计算宇宙中所有的恒星和星系时，那百分之五的正常物质中有一半以上“失踪”了。

　　科学家们认为，这种失踪的物质分散在连接星系的细丝中，称为宇宙网，然而它是如此的扩散电流望远镜无法看到它。

　　这就是快速射电爆发的由来。

　　香农说，它们“被印上了它们穿过的所有气体的特征”。

　　一些FRB波长在穿过这种物质时会稍微变慢，这给了科学家一种测量的方法。

　　这可以让他们计算出宇宙网络中有多少物质，从而计算出宇宙的总重量。

　　对于破纪录的FRB，香农说，研究小组已经注意到了爆炸在穿越宇宙的过程中穿过的“额外物质”的信号。

　　他补充说，但是为了使用这些信息来获得宇宙重量的正确测量，可能需要观察数百个以上的FRB。

　　随着越来越先进的射电望远镜有望很快上线，天文学家希望这能相对较快地实现。

　　没有参与这项研究的加州理工学院天体物理学家利亚姆·康纳(Liam Connor)告诉法新社，未来的射电望远镜将发现数万个FRB，使科学家能够“跨越宇宙时代”衡量所有物质。