天文学家在早期宇宙中发现大量类似银河系

　　HST与JWST的比较。我们展示了样本中的13个星系，它们在四个主要的坎德尔滤光器(左图)和JWST的短波和长波滤光器(右图)中进行了观测。在JWST，烛光下的模糊特征通常非常清晰。在某些情况下，用HST成像只能看到星系的中央核心。显示的分类标签来自我们的JWST分类。鸣谢:uux.cn/天体物理学杂志(2023)。DOI: 10.3847/1538-4357/acec76

　　据曼彻斯特大学（杰西卡·马什）：根据今天发表的新研究，来自早期宇宙的星系比以前认为的更像我们的银河系，颠覆了科学家对宇宙结构形成的看法。

　　利用詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)，一个包括曼彻斯特大学和维多利亚大学的研究人员在内的国际研究小组发现，像我们银河系这样的星系在整个宇宙中占据主导地位，并且惊人地普遍。

　　这些星系在宇宙历史中可以追溯到很久以前，其中许多星系形成于100亿年前或更久。

　　银河系是一个典型的盘状星系，其形状类似于煎饼或致密盘，围绕其中心旋转，通常包含旋臂。这些星系被认为是附近宇宙中最常见的，鉴于其形成历史的性质，可能是生命可以发展的星系类型。

　　然而，天文学家此前认为，这些类型的星系太脆弱，无法在早期宇宙中存在，当时星系合并更加普遍，破坏了我们认为它们精致的形状。

　　今天发表在《天体物理学杂志》上的新发现发现，这些盘状星系比天文学家基于哈勃太空望远镜之前的观察所认为的要常见10倍。

　　曼彻斯特大学河外天文学教授Christopher Conselice说:“使用哈勃太空望远镜，我们认为在宇宙大约60亿岁之前，盘状星系几乎不存在，这些新的JWST结果将这些类似银河系的星系形成的时间推至几乎宇宙的开始。”

　　这项研究完全颠覆了科学家们对我们的宇宙如何进化的现有理解，科学家们表示需要考虑新的想法。

　　主要作者，维多利亚大学的莱昂纳多·费雷拉说:“30多年来，人们认为这些盘状星系在早期宇宙中很罕见，因为星系经历了常见的暴力相遇。JWST发现这么多星系的事实是这个仪器力量的另一个标志，星系的结构在宇宙中形成得更早，事实上比任何人预期的都要早。”

　　人们曾经认为，银河系这样的盘状星系在宇宙历史上相对罕见，它们只是在宇宙已经中年之后才形成。

　　此前，使用哈勃太空望远镜的天文学家认为，星系大多具有不规则和特殊的结构，类似于合并。然而，JWST的超能力让我们第一次看到了这些星系的真实结构。

　　研究人员表示，这是另一个迹象，表明宇宙中的“结构”形成速度比任何人预期的都要快。

　　康塞利斯教授继续说道，“这些JWST结果表明，像我们银河系这样的盘状星系是宇宙中最常见的星系类型。这意味着大多数恒星存在并形成于这些星系中，这改变了我们对星系形成过程的完整理解。这些结果也提出了关于早期宇宙中暗物质的重要问题，我们对此知之甚少。”

　　“根据我们的结果，天文学家必须重新思考我们对第一个星系的形成以及星系在过去100亿年中如何演变的理解。”