哈勃太空望远镜观察梅西耶89星系
哈勃太空望远镜观察梅西耶89星系。图片来源:uux.cn/欧空局/哈勃和美国国家航空航天局,S. Faber等人。
据欧洲航天局(ESA):这个巨大的恒星球——总数约为1000亿——是一个椭圆星系,距离我们约5500万光年。这个星系被称为梅西耶89,看起来是完美的球形;这对于倾向于拉长椭圆体的椭圆星系来说是不寻常的。然而,梅西耶89明显的球形本质可能是透视的一个诡计,以及它相对于地球的方位的结果。
天文学家查尔斯·梅西耶在1781年发现了梅西耶89。梅西耶在将天空中一个微弱的物体误认为哈雷彗星后,开始对天文物体进行编目。经过仔细观察,他意识到这个物体实际上是蟹状星云。为了防止其他天文学家犯同样的错误,他决定将所有可能被误认为彗星的明亮的深空天体编目。他对夜空有条不紊的观察导致了第一个全面的天体目录:梅西耶目录!梅西耶89是梅西耶发现的最后一个巨型椭圆星系,也是他的110个天体目录中最完美的球形星系。
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