2023年：英仙座流星雨的大年

　　英仙座流星似乎是从靠近英仙座和仙后座边界的流星雨“辐射”点流出的。鸣谢:uux.cn/天空与望远镜

　　据美国天文学会（加里·瑟罗尼克）：英仙座流星雨，一个全世界数百万天文爱好者翘首以待的天体事件，即将一年一度回归夜空。这场流星雨预计将在8月13日周日黎明前达到顶峰，但观众应该计划在8月12日周六夜幕降临时就开始寻找流星。在远离光污染的黑暗地点，在流星雨的高峰期，观测者可能每分钟看到一颗流星。

　　“今年的情况再好不过了，”天空与望远镜的观测编辑戴安娜·汉尼凯宁说。“8月13日凌晨时分，只有8%被照亮的残月升起，不会影响观赏。”此外，高峰与周末晚上重合的事实意味着人们可以熬夜——甚至通宵——而不用担心上学或上班迟到。“可能妨碍观赏这一奇观的主要因素是云层或光污染，”汉尼凯宁警告说。

　　8月12日黄昏结束后，马上开始观察流星。到那时，流星雨的辐射点——它在英仙座的透视原点——已经从东北方向的地平线升起。这么早出现的几颗英仙座流星雨将会是沿着大气层顶部掠过的长得惊人的“食草动物”。辐射越高，你看到的流星就越多——所以当英仙座在东北方向爬得更高时，尤其是午夜后，更多的流星会出现在整个天空。英仙座流星雨是一个持续时间很长的事件，在流星雨高峰期前后的几个晚上，你都可以看到流星，尽管数量较少。

　　要欣赏英仙座流星雨，你不需要任何设备，只需要你的眼睛；双筒望远镜和望远镜显示的天空面积太小，对观察流星没有用处。如果可能的话，找一个远离强光、视野开阔的黑暗地方。你会想让自己舒服地充分享受这场表演——长时间伸长脖子会毁了你的体验。带一把躺椅或野餐毯，这样你就可以躺下了。裹上毯子或睡袋，既能防蚊又能保暖；即使在八月，晴朗的夜晚也会变得出奇的寒冷。接下来，放松，耐心，让眼睛适应黑暗。

　　这些“流星”可以出现在天空的任何地方，任何地方——你不必朝着辐射源看它们。最佳观察方向是天空最暗的地方，通常是垂直向上。暗淡的英仙座流星雨看起来是微小而快速的条纹。偶尔较亮的一颗可能会划过天空几秒钟，留下一串短暂的发光烟雾。

　　当你看到一颗流星时，追踪它的轨迹回到它的起源。如果你最终来到英仙座(见随附的星图)，你就见证了英仙座。偶尔你可能会发现一个闯入者。较弱的Delta宝瓶座和Kappa Cygnid流星雨在英仙座流星雨季节也很活跃，而且总有一些随机的“零星”流星。所有这些都来自天空的其他地方。追踪流星到它们的辐射源是一个有趣的练习:如果轨迹没有把你带到英仙座，它们就不是英仙座。

　　任何光污染或多云都会减少可见流星的数量。但是最亮的一颗正好穿过光污染(尽管通常不穿过云层)。事实上，美国宇航局对2008年至2013年拍摄的全天图像的分析表明，英仙座流星雨比任何其他年度流星雨都要多，明亮的流星(比任何恒星都亮的流星)。

　　如何以及为什么

　　流星是由大约80英里(130公里)高的地球大气层顶部的微小沙粒到豌豆大小的尘埃碎片造成的。每颗英仙座流星雨以每秒37英里的速度飞来，燃烧成烟灰时发出耀眼的光芒，并产生快速的过热空气白热条纹。葡萄坚果麦片中的块状物与典型流星雨颗粒的估计尺寸、颜色和质地非常接近。

　　英仙座的碎片是很久以前由斯威夫特-塔特尔彗星脱落的，沿着彗星围绕太阳的轨道分布。每年八月中旬，地球都会穿过这条脆弱的“碎石河”。这颗彗星如此命名是因为它是由刘易斯·斯威夫特和霍勒斯·帕内尔·塔特尔于1862年7月独立发现的。